1656年4月初的莫斯可，上下都充满了躁动不安。
街面上“多余”的物资被前方的大军搜刮一空，多名贵族因为在这期间举办宴会而被宫廷所训斥。
在伏尔加河流域，沙俄已经投入了超过四十五万军队，这是沙俄历史上不曾发生过的事情。
从1655年秋天到1656年的春天，沙皇已经下令五次增税。
几十万大军带来的沉重负担让整个沙俄都喘不过气来。
但罗波夫斯基公爵送给阿列克谢沙皇的信件和附带的几样东方武器，让整个沙俄高层贵族都不得不用最坏的心情来面对这一事实。
来自东方的魔鬼比几百年前更为强大和可怕！
屯驻在伏尔加河中下游的东方兵团让阿列克谢沙皇一日三惊，概因从伏尔加河中下游往西北方向顿河平原挺进，用不了多久就能看到莫斯可的城墙。
而这一带又是平原地区，对于大部分是骑兵、步兵也骡马化的东方兵团来说，相比沙俄军队更具优势。
对于莫斯可里的贵族们来说，面对欧罗巴诸国，就算扔了莫斯可也可以向西伯利亚方向转进，但若是被东方兵团兵临城下，他们就只有往乌可兰、瑞典方向逃窜，那里的人可不欢迎他们。
阿列克谢沙皇第一次无比后悔听了英伦人的鬼话，没事去招惹什么哈萨克汗国。
沙皇俄国也有很多具有远见的贵族，他们通过多方面收集，终于从一些商人嘴里打探到了一些关于东方帝国的零散信息。
其中最重要的一件物品是于1648年东方帝国刊发的一份“报纸”，这种新颖的纸质品成为了阿列克谢的珍藏。
通过翻译，所有的高层贵族都了解到了其中一篇文告带来的震撼。
东方帝国的总人口超过一亿七千万！
而整个沙俄人口加起来也就一千万左右。
在整个二月到三月，沙皇宫廷一直在对外出售皇室历年的珍藏以获取更多的资金，来供应如同吞金兽一般的伏尔加河大营。
这让东方帝国驻莫斯可情报站工作一度失去了对阿列克谢办公室的信息掌握。
为了回报法国人的款待支持，阿列克谢忍痛将自己心爱的玻璃大座钟赠送给了路易十四国王。
好在沙俄贵族们之间对于战略情报保密性不系统化，还是让情报站通过种种蛛丝马迹发现了沙俄军队的下一步动作。
“沙俄军队撑不住了！”
老谷子带来的消息让满帐大将都笑开了颜。
“法国人的贷款只能让他们支撑到四月下旬，罗波夫斯基公爵必须在四月中旬之前发动攻击，而且是速战速决。”
“情报站通过多方面打探，得知了一个重要消息。”
“莫斯可有一位贵妇人，是一位哥萨克大贵族的秘密情人。通过她无意中泄露，我们得知那位哥萨克首领最近给她送来了一封情书和很多礼物。”
“但奇怪的是，这位本该与罗波夫斯基待在一起的哥萨克首领，居然不在萨拉托夫一带。在他的信件里多次提到了外乌拉尔的风貌和行军的艰苦。”
“在他寄给他情人的礼物中，很好几样是新鲜的萨马拉特产。”
张守言轻“哦”了一声，转身看向身后宽大的地图。
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