虽然各地还是有小股贼寇在流窜，每天各地也还是在饿死人，但乱了十多年的百姓们都开始享受起这得之不易的清贫生活。
便是这饥一顿饱一顿的日子，便让无数百姓为张守言立起了牌位。
“宁为盛世狗，不做乱世人”这句话，只有真正经历了乱世的人才能有最深刻的感触。
时间飞快的到了四月初，大楚兵马的初步整训基本结束。
江西、湖广南部的形势再次发生了变化。
大楚占据了绝大部分的天下，剩下的襄王、桂王、大顺王、大西王四家也不是没有想过联合起来。
可惜吕大器自作聪明，在去岁年底时，他给李自成设下鸿门宴，意图借商谈之际拿下李自成，然后一举吃下顺军的残部。
李自成能上这个当？
他当初就是靠着鸿门宴灭了罗汝才，吞并了对方的人马，这方面他比吕大器要熟练得多。
李自成带人进长沙谈判，第一时间就占领了长沙城门，身后的大军随后一拥而入。
这一战让襄王兵马损失惨重，不断连续扔了重镇长沙府和产粮地常德府，就连衡州府在二月末也被李自成所部攻克。
四方会盟彻底告吹。
桂王随即落井下石攻入襄王的地盘，连续占据了宝庆府和永州府，吕大器病死，襄王全家在宝庆府投江而亡。
襄王原来控制的湖广做南端的郴州府、江西南部的吉安府、袁州府、临江府等地全部投向了楚国。
正武元年三月初九，楚王张守言集结整训完成的兵马合计十二万进入江西，攻击李自成占据的南昌、瑞州、九江一带。
与此同时，赵获率军两万在岳阳渡江，先下岳阳府。
甘老四率军四万从福建杀入广东。
顺军不敢与楚军交战，急速往广西、广东方向退却。
面对拼命寻求退路的顺军，桂王兵马连战连败，一路丢失了大片领土。
没有遭到任何抵抗的楚军大部与赵获部在长沙汇合。
也许是天意使然，李自成前世九宫山的命运再次上线。
在撤退途中，李自成的王驾遭到了襄王残部的袭击，自李自成以下，包含刘宗敏在内诸多顺军将领都当场战死。
顺军余部随即溃散，或被桂王收编，或落草为寇，也有部分北上投了大楚。
正武元年四月初十，桂王朱由榔在肇庆称帝，改元永历。
十五日，永历帝起兵十三万，号称三十万北上湖广，喊出了“兴明伐楚”的口号。
郴州府守将响应旋即永历帝的号召，杀死郴州知府，迎接永历帝大军进入郴州。
张守言闻讯，当即率领六万正军骑兵和四万新附军南下衡州府。
被后世称为明朝彻底灭绝的一战——高亭之战即将爆发。
永历帝深知楚军骑兵的厉害，将大军布置在郴州北部高亭、永兴一线的丘陵地带，并将自己的行在设在高亭山山腰。
永历军的战争方针是：借助有利地形防御，将战事拖入夏季，利用南方的炎热和过长的补给线来拖垮楚军，然后伺机反攻，争取将楚军主力永远的留在这里！