他们已经得知柳湘莲提出戏园加税的消息，都甚为愤怒，拥簇上来将他围拢，引得路过的各部官吏无不侧目而视。
众人纷纷鼓噪，大声质问：“柳二郎欲夺我等口食、逼死我等吗？！”
“相煎何太急！”
“假公济私！”
“与民争利！”
……
这些指责，柳湘莲早就想到，说来说去无非一个“利”字。
他摆手引起众人注意，吵闹声稍低，方说道：“此处不便，请诸位前往杏花楼一聚如何？柳某自会详细解释此事。”
众人激忿，欲要他先作解释。
见状，与柳湘莲相伴而出的周瀚高声大喝：“尔等意欲何为?到底是要解决问题，还是想闹事？这里可是户部衙门！想进大狱的尽管闹！”
他们或许不畏惧柳湘莲，一来他官小，二来也算是同行，多少有点儿香火情。
周瀚却不同，见其发怒且开始呼喝招呼衙役，众人各自收声。
民不与官斗，自古皆然。
……
戏园杏花楼临时关门歇业，众位商号股东、京都各大戏班班主济济一堂，人情汹涌。
戏班班主首先发难：“柳二郎为何要建言增设戏捐？难道不知我等本就饱受盘剥、衣食艰难？”
柳湘莲站在二楼，冲着满堂之人扬声道：“柳某若说此举是为国为民，诸位肯定嗤之以鼻，对否？”
众人闻言冷笑：“沽名钓誉！”
柳湘莲道：“那柳某就说些实在的！京都戏曲繁盛，可朝廷向来有禁令，只不过上下都不当一回事儿罢了，但各地确有官员厉行禁戏！”
众人不知他要说什么，有人问：“这与我等何干？”
“怎么没关系？若是收戏捐呢？还有理由再禁吗？还需要打点衙役吗？圣上同意了，谁还敢反对？”
众人冷哼，怎么可能这么简单！该敲诈勒索的一点儿都不会少！
柳湘莲当然也知道单凭此说服不了人，笑道：“你们所关心的无非是会不会收你们钱。柳某在此保证，只对戏园公开演出收取戏捐，绝不对向戏班征收，如何？”
有人嗤笑道：“柳二郎莫非当我等都是傻子不成？你可是声称要年入百！现今有几家戏园！”
“兄台想必已经看过奏本抄件，既然如此，难道不知其中提到‘一城一园’？”
众人面面相觑，有人似乎意识到什么，面现急色，忙追问道：“二郎究竟什么意思？不妨明言！”
众人皆噤声不语，纷纷瞩目望来。
柳湘莲朗声道：“意思就是——广和楼拟开分号！今后一城一园！诸位可愿共襄盛举？”
好个柳二郎！众人至此恍然大悟——此人好大的胃口！醉翁之意不在酒，竟是想将其他戏班通通鲸吞！
其他戏班虽说抵挡不住京剧攻势，吃饭还是没问题。
但如果能够加盟，赚的岂不是更多？
谁不知广和楼的普通戏子收入都是其他同行的两三倍！
“不知这分号是个什么规矩？”有人问道。
柳湘莲简明扼要道：“规矩嘛，一城一园，一园一班！诸位掌班和名角若愿意加盟，皆可获赠三和商号股份！”
众人各自回味此言，尚未完全反应过来。
柳湘莲继续抛出重磅消息：“现在首选天津作为下一站！以后将会保定、真定、开封、济南……一路往南推过去！凡是人口超十万的大城，皆有广和楼！”
谁不知广和楼大赚特赚，连戏子收入都远高于其他戏班，若是做了掌班，收入岂不更丰厚！
众位戏班班主纷纷意动，转眼之间，局势大变，从愤怒转为狂热，踊跃表示加盟意愿。
柳湘莲当即命在场的顾如意负责接待，暂时只记录姓名，听取有何意向。
顾如意作为广和楼掌班，自从跟了柳湘莲，较当初勉力维持枕云班时不可同日而语，收入不知翻了几番。
他现在年纪也不大，近三十岁而已，红光满面，气度不凡，哪儿还有往日嗫嗫喏喏的模样？
领命后与众戏班班主商议起来。
……
虽没有确定最终的合作方式和待遇，这些人已经心满意足，前途可期！
他们怀着期盼走了，而商号股东仍未离开。
因为他们实在想不通，增加戏捐且罢了，以广和楼威势之盛，何必捐出一个月的盈利？
真痛如割肉一般！
面对他们，好歹算是自己人，柳湘莲轻松许多，笑说道：“诸位，你们可是三和商号的股东，不是广和楼的股东！如今三和商号的收入多少来自戏园，外人不知，你们会不知？店铺租金、各项消费……才是更大收入，马上开始的歌舞馆、蹴鞠场将带来更大人流，戏票所占收入比重会越来越低！
至于捐赠，自然是为了增加广和楼的名气，说白了就是邀名！其他商贾能为朝廷效力，为何戏班便不能？将来不论谁提到广和楼，都要说是好样的！而不是当作销金窟，当作误人子弟！捐了这点钱，如果能简在帝心，谁还敢来找麻烦？以后可省掉多少打点的花销？岂不划算！”
“作为补偿，原拟一年一出戏，我会另写一出新戏，名为《精忠报国》！此戏不在约定的十部戏之外。眼界放长远些，等到各地的广和楼开起来，增加的又岂止一个月的收入！”
在座的多是新股东，虽感觉心疼，可如果真的按照他所想的那样发展分号，还真的值这个价！对他这等擅做主张的行为，只能暂时忍了。
而原始股东，如贾琏和薛蟠之类，更没一点儿异议——早认定了柳湘莲是“无利不起早”，必有后招！此时谜底解开，两人勾肩搭背，乐不可支，相约吃酒去。