“锈蚀银币”
镀铜的招牌挂在商店外的铁杆上随风摆动，在晚风吹拂下不时发出吱呀的声音引人注目。
但就算如此，一天下来愿意在店前驻足的也寥寥无几。
这就是克雷顿·贝略经营的古董店的日常。
这里位于萨沙市柠檬街47号，地段不好也不坏，就和它的生意情况一样。
古董店并不是一般的商店，固定的客户才是克雷顿的主要经济来源。
贝略家族曾经在多恩更南边的城市栖息，但在看重家族团聚的父母去世后，在哪里定居便由他一人说了算。
退伍后的四年里，他用军队发的600镑退伍费和父亲留给自己的那部分遗产为代价接手了这家店，古董行当算是相当接近上流社会的领域，他又有些天赋，因此比起在黑街摆摊的那些同行来说算是有声有色。
此时克雷顿·贝略正在商店二楼的工作室里，戴着口罩穿着围裙，弯着腰用长夹子在桶中浑浊的液体里将五枚略微褪色掉漆的勋章捞上来。
罗伦战争荣誉勋章，多恩王室只授予在罗伦战争中参与了5次及以上战役的士兵，总共发了六百余枚，具有极高的纪念价值。
在克雷顿这里就经手过24枚——其中有23枚都是假的，唯一真的那一枚属于他自己。
在收不到古董的情况下，古董商也要学会制造“古董”。
“贝略先生，您的客人来了。”
敲门声之后，门外传来女助手的通知。
“我知道了，夏绿蒂小姐，你也可以下班了。”
隔着门答应了一声，克雷顿用海绵小心翼翼地吸干假勋章上的腐蚀液体，然后用丝绸包住它们列在工作台上。然后脱下围裙，穿上一件黑色夹克衫下楼见客。
一楼的陈列柜间，珐琅和水晶的摆件正在电气灯的照耀下熠熠生辉。
墙壁上挂着看起来就很名贵的刀剑，没有戴鞘，好像下一刻就能重新投入战场。
而在一楼等候的棕发青年却对它们不感兴趣，只是背着手打量展柜里那些锈迹斑斑的展品们，直到克雷顿站在他身后才转过身。
“中尉，好久不见。”
看到这个一身白色正装的棕发青年，克雷顿上前一个拥抱：“乔，我没想到你回来了，回想起上一次见面还和昨天一样。”
中尉是他在军队里的职阶，退役后只有老伙计还会这么叫他。
他们共同参与了163年的罗伦战争，是一个连的战友。
乔·玛尼退役后从父母那里继承了锈蚀银币古董店，但因为他怀抱着周游世界的理想，不愿意经营这种固定产业，便将这家店铺卖给了克雷顿，
两人站在一起，区别一下子就出来了，克雷顿的发型和胡须是万年不变的三七分和浓密的国王须，五官更硬朗，看着也比乔高一头，黄褐色的眼睛令人望而生畏。
看到以前的长官还是那个熟悉的样子，乔也有些惊喜：“我也是。看到你过得不错，我就安心了。不过我这次来也是为了一桩生意。”
他从上衣口袋里掏出一个小盒子打开，鹅黄色的软绒上躺着一枚纯银的戒指，氧化使它多了一种斑驳的黑色。
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