此刻，郑海珠把醋碗放在桌上，坐下来与满桂道：“所以，我此番来塞外，身负的另一桩圣命，不好让京师那些古板文官儿知晓，但必须与镇守大宁的边臣们说明白，这一带的商路上，今后不但要走蒙古人，还会走罗刹人。我们用茶酒醋与他们换皮毛和麦子。他们若辗转从弗朗基人那里获得了白银，也可以在互市里换给我们。最后，一旦毛子离不开我们大明的各样物产了，我们就能，挟商道，谋武功，让他们往东去压制努尔哈赤的八旗。”
满桂听着听着，忽地想顺了一桩事。
“夫人，那正好，你就把朱大才子，弄到黄老爷那儿去，啊，这个，在威风凛凛的大宁城内，整一间官办的醋坊，多多酿醋，哦对了，还酿酒，把蒙古人和罗刹人，薅个痛快。”
郑海珠咧嘴揶揄他：“对对，他去做醋王，你就不必做醋王了。”
……
傍晚的烤羊宴前，郑海珠见到了从农场赶回来的荷卓。
暌违两年，从蒙古汗王大妃的亲信侍女，到汉家边塞的女将官，荷卓身上原本那种孤傲森严的贵族作派，被回归质朴但更为明朗的军旅气质所替代。
在她几乎可称为简陋的毡帐中，一眼望去，与“鲜亮”二字能沾边的，只有两件挂在桦木架上的袍子。
一件，是郑海珠当初给她缝制的灰鼠皮里衬、黄栌色松江布袍子，另一件则看起来更漂亮，是橘红色的狐狸皮大氅。
荷卓见郑海珠的目光落在那件狐狸皮货上，直言道：“满桂打猎，陆续攒的。我照着夫人教的针法，缝的。”
郑海珠嘴角露出几缕姨母笑。
“陆续”两字用得准确。
草原上的红狐狸，体型不大，要缝成这么大一件御寒披风，可不得七八只狐狸来凑。
竟然还没什么色差。
那得在打狐狸这件事上，花多少心思呐。
难为满桂这个直男里的战斗机了。
“荷卓，大氅披了，那啥时候披喜服呀？皇帝的贺礼，我都从京师搬来了。”
荷卓将冲好的奶茶捧给郑海珠暖手，她的神态却冷了几分。
“夫人，你是明白人，我不想诓你，也诓不了。满桂对我是不错，但如果他连我和旁的男子多说几句话，都要给我摆脸子，我不愿意真的和他做夫妻。”
荷卓说得十分坚决。
抬眼看到郑海珠有些定定地看着自己，荷卓以为夫人觉得她忘恩负义、过河拆桥，忙又补充道：“夫人放心，我荷卓会记仇，更会感恩。夫人令我不至沦为明妃，我也定要回报夫人的。我们叶赫部，有些旧将，不愿给建州部做奴才，努尔哈赤攻下双城时，他们往西逃出，散落在蒙古的小部落里，我愿意去联络。”
郑海珠温言道：“没错，我盼着你与满桂做成夫妻，的确有一份心思，是看中你的叶赫贵女身份。但你若不愿与满将军结为连理，我定不会逼你，否则，我与那设计让你去双修的人渣小王子，有什么区别？”
荷卓轻轻咬着嘴唇。
夫人敞开了说的话，抚慰了她此前的忐忑。
明白了并无新的桎梏加诸于身后，荷卓又蓦地感到一丝惋惜。
她正踟蹰怎么开口时，只听夫人的语调越发轻柔起来：“荷卓，我再多问一句，你是不是，对旁的男子，动心了？”
“没有，”荷卓脱口而出，继而轻喟一声，“我知道我没有对旁的男子动心。但我也不清楚，我对满将军，是不是动心了。”
“不急着去想，你先随我，往东去一趟喀喇沁，我需要你这样会说蒙语的叶赫族人。”