街道两边，做早点的摊子，陆续支了出来。
金老六走到日常光顾的摊头前，叫了一碗面茶，两个焦圈。
摊主又加了几片奶皮子，笑眯眯道：“我小子在厂门口卖饼子呢，他不回来，厂门口就还没点卯，老哥哥我给你盯着，你慢吃。”
金老六垂眸啃了口焦圈，带着拉家常的语气道：“草场那边的野兔正是长膘的时候，今儿天气好，让你小子去打两只野兔，就用我上回给他做的小弩。一个男娃娃，手上存点功夫，回头说不定能给万岁爷当禁军。”
摊主“嗨哟”一声：“还是您收他做徒弟吧，也是给万岁爷办差不是？行，我让他打兔子去，晚上给您送去下酒，拜师。”
金老六吸溜溜地喝完面茶，站起来道：“你和你媳妇也去呗，草场的野果子也熟了，摘些回来泡酒。莫整日闷在屋里，天上又没金蛋掉你家。”
“成，成，金师傅说去，咱就都去。”
金老六扔下铜板，挎上工具箱，看了一眼熟悉的几个早点摊，以及边吃边闲聊的街坊，往东走去。
眼瞅着王恭厂还有百来步，身侧的小巷口忽然有人沉声唤他：“老六！”
“刘将军？”金老六一惊，闪身进巷，“你怎地来了？”
刘时敏急切而干脆道：“事泄，快随我走，不要进厂。”
说着就来拉他。
金老六愣怔间随他走了几步，忽地不走了：“怎地事泄了？刘将军刻下带我去何处？”
“去阜成门外，与圣主会合，咱走小路去天津，出海了就安妥了。”
金老六的眼中闪过狐疑之色，扭身望向大街，川流不息又平静如常的行人而已，未见一兵一卒。
他刚又回头，刘时敏的拳头已招呼了过来。
一声闷哼响起的同时，刘时敏用肩膀托住金老刘，架着他往小巷另一头走。
然而眼看就要进到那头蒿草丛生的废墟里，巷口的路突然被封住了。
圣主的人！
刘时敏忙往身后看，也是朱乾珬的侍卫。
他还来不及放下金老六，侍卫们已窜跃过来，其中一人准确地踢中他的腹部。
刘时敏吃痛弯腰之际，双臂已被反剪。
他被拖到废墟的阴影里摁跪在地。
头顶上响起熟悉的声音：“刘将军，为何叛孤？”
刘时敏看着那双鞋：“圣主，臣没有叛你，臣若有贰心，怎会昨日来报警！请圣主速速离城。”
朱乾珬道：“卖主，是叛，对主令阳奉阴违、乃至戕害同袍，也是叛。”
“圣主，”刘时敏勉力抬起头，“百姓无辜。圣主终承大统那天，他们也是圣主的百姓的啊！”
朱乾珬冷笑道：“老刘，你昨天劝孤的这句话一出口，孤就晓得，你有今天这一出。”
他背着袖子，俯下身去，盯着这位多年来鞠躬尽瘁的干将。
身后的侍卫，已然看到主人握着利刃的手，开始绽出青筋。
突然之间，巷子方向和废墟的两端，脚步声急，十来个黑衣或青衣的汉子，以离弦之箭般的速度，包抄过来。
朱乾珬的人猝然接敌，饶是武功高强，也在刹那间被刺中了两个。
侍卫长情急之下，放出号炮，召集援应，但令他很快天灵盖一凉的喊杀打斗声，从不远处传来。
显然，附近的自己人也被敌人缠住了。
刘时敏从地上一跃而起，捡起一个伤重侍卫的刀，霎那间逼退近旁的汉子，辨清那人原来是马彪。
“圣主，我护你走！”刘时敏吼道。
朱乾珬已用短刃护身，事已至此也现了惊怒中的惶然，躲在刘时敏挽出的刀花后，试图往自己的马匹方向撤去。
“噗……”地一声，朱乾珬只觉大腿在猛烈的冲击力后一阵剧痛。
他转头看去，断垣后的弩手，正端着弩机，盯着他。
弩手身边，站着郑海珠。
朱乾珬听到那贱妇开口说道：“石砫土人中，有最好的弓弩手，何况是为他们的旧主报仇时。”
(本章完)