寅卯之交，东方泛起鱼肚白，晨光透进窗棂。
缝甲的匠人金老六，将一个细瘦琉璃瓶子的木塞摁了又摁，才小心地放在陶罐里。
陶罐外还套着一个方形瓷盒，也和琉璃瓶、小陶罐一样，都盛了水。
金老六往瓷盒里撒满硝石，不多时，陶罐中的水结了冰，将琉璃瓶子封在里头。
朱乾珬拍拍金老六的肩膀：“正是这样，多加小心，这东西，你毕竟要贴身带着两三个时辰。”
金老六道：“报君黄金台上意，提携玉龙为君死，本是人臣之道。”
“不，”朱乾珬看了一眼身边垂袖而立的刘时敏，“你们都是我往后还要倚重的股肱，我得给老六找到安然脱身的小门道。”
刘时敏与金老六一道俯身行礼谢恩。
朱乾珬看着刘时敏满脸落寞之意，抿嘴笑道：“刘将军不必气馁，你的名字真没有起错。”
昨日，朱乾珬正与郑益的谋士商议，朝廷查闻香教的风头过了以后，天津船上的火器怎么运给巡捕营的崔文敬，刘时敏突然带着两个布衣出现，并且一进院子，就杀了那两人。
据刘时敏禀报，他于内廷觉出古怪，王安在乾清宫贴身侍奉天子数日，传天子呕吐、腹泻不止，那一处却未派人来提更多的巾帕小衣。他去问拜为干爹的王安，王安一直当他心腹，便告诉他，不过是设局引出献药之人，尤其是跳过御医审验、直接进献方士丹丸的。
刘时敏觉得不妙，寻个借口出宫，带着三个贴身家丁，到了阜成门内的密宅附近，发现胡同口徘徊的两人，正是锦衣卫，其中一个已是百户。
刘时敏素与骆思恭关系亲近，从前南去苏州织造局时的护卫，也都是问骆思恭要的，那百户面对刘时敏的诓骗，未有防备，只当骆帅已和万岁爷身边的大珰通了气，天子亲卫和天子家奴要合力锄奸。二人兴冲冲跟着刘时敏破门抓鱼，不想自己先成了刀下鬼。
此刻，朱乾珬踱到破旧的窗边，眯眼看了片刻外头次第升起的炊烟，转头对刘时敏道：“你杀人太心急了，应当再拷问拷问。”
刘时敏道：“我一从他们口中得知殿下被盯上了，确实心惊，只想着殿下块些离开京城。”
朱乾珬顾自继续说：“刘将军，会不会是孤结交郑氏时露出了什么破绽，被她察觉了？譬如，那个叫什么魏朝的公公，根本不可能对她寻仇？”
刘时敏仍是口吻淡静：“殿下，城门快开了，尽快出城要紧。老六，也要和其他匠人一起出工了。”
朱乾珬走近刘时敏：“老六留下，你也留下。老六去杀千百人，你只去杀一人。”
刘时敏倏地抬起头，看着朱乾珬。
朱乾珬扬了扬眉毛，语气变得恶狠狠起来：“我昨夜琢磨了半宿，诏狱，法华寺，借银子，桩桩件件，都不对头，亏我还想着照拂郑恰的后人，一心与她共览江山繁华，不愿她在那篡位老四的家里做条讨骨头吃的狗。”
刘时敏道：“臣明白，臣留下，去办此事。圣主务必现下就离开险境。”