玲珑去看万铭，万铭苦着脸道：“是啊，茹娘性子活泛，又会逗乐说笑，对前辈敬重，对后辈也多有提携，大家喜欢她还来不及，没人与她有仇。”
谢星阑去看其他人，只见众人悲戚地看着他，无人有不赞同之色，他又看了一眼红着眼的丽娘，转而问道：“绮娘是谁？”
人群中，一个着紫色袍衫的清秀小姑娘走了出来，正是白日里演杆上剑舞的其中一人，她刚刚哭完，此刻福了福身行礼，“大人，是民女。”
玲珑在旁道：“我们班子里也兴师父带徒弟，绮娘算是茹娘的半个徒弟，今年十二岁，她白日演的便是茹娘手把手教出来的。”
谢星阑微微点头，又去看秦缨，秦缨便道：“你查问吧，我再去看看茹娘的遗体。”
茹娘的遗体被搬至后台，就摆在一张堆放彩衣的木板桌案之上，此刻被一张靛蓝帷幔盖着，身上的水渍滴滴答答地落在木板地上。
谢星阑应好，又看李云旗，“既然后台没进过其他人，那庄子上的仆从和其他客人都无嫌疑，你出去交代一声，若有想离开的，可先行离开。”
李云旗应是，待走出帷幕告知眼下情状，众人都面露惊震，裴朔道：“我这几月怎么回事，怎么走哪哪生命案，当真不必查问我们了？”
李云旗点头，“暂时是不必，看谢大人如何查吧。”
萧湄有些忌惮，看着郑嫣道：“既是如此，那咱们还是早些走吧，碰到这等事，既是不吉利，也怪吓人的。”
杜子勤拧眉道：“所以这是他们双喜班内部之事？”
李云旗叹了口气，“应该是。”
杜子勤轻啧一声，“真是骇人，竟然想到了这样的法子。”说至此他又蹙眉道：“这两月听了不少传言，都说云阳县主如何如何会探案，没想到她还真的十分敏锐，还有刚才那吹气按胸口的，我怎从未见过这等救人之法？”
话音未落，杜子勤看向陆柔嘉，“陆大夫你见过吗？”
陆柔嘉摇头，“我未见过，不过县主聪颖，又常涉猎奇门之术，许是从某处学来的。”
杜子勤半信半疑，一旁赵雨眠和简芳菲也有意离去，她们要走，各自兄长自然也要同归，纷纷向李云旗告辞，这时李芳蕤也从台后出来，致歉道：“真是不好意思，让你们受了惊吓，杜公子还受了伤。”
无论如何都怪不到李家兄妹身上，心知多留众人也无益，李云旗和李芳蕤便一起送客，这时，只见双喜班众人也陆陆续续从侧台走了出来，在金吾卫翊卫的看守下，三十来人在校场空地之上站好，既不能离去，亦不能私语。
双喜班人多，但大家不免看向和茹娘长得十分相似的丽娘，只见她眼眶红红，还在忍不住抽泣，一旁演绳上舞的流月正红着眼安抚，见贵人们要离去，她们也都抬眸看了过来，萧湄和郑嫣走在最前，被丽娘那目光一扫，心底莫名一凉，竟有种被死去的茹娘盯视之感，二人心底突地一跳，连忙快步出了校场大门。
客人走了大半，只剩下陆柔嘉和杜子勤兄弟还留下，杜子勤是因这幅尊容不好归府，陆柔嘉则是担心秦缨救的那个孩子，见她未立刻离去，杜子勤便问：“陆大夫，我这面上何时能消肿？”
陆柔嘉道：“至少要三五个时辰。”
杜子勤一听气个仰倒，便与杜子勉商议，“大哥，不如今夜不走了吧，就住在庄子上好了，否则这模样回府，母亲多半要恼怒。”
杜子勉不置可否，待李芳蕤和李云旗归来，听他有此意，立刻为他准备客房，李云旗看了一眼台后的方向，“今夜我们只怕也走不了了。”
台后帷帐里，秦缨听见外头动静，正与谢星阑商议那孩子之事，“既有命案，少不得要查问个清楚明白，但那孩子还受着伤，是等不了太久的。”
谢星阑道：“不若你先一步回京？”
秦缨眉眼间正有踌躇之色，白鸳在门口探看一番归来，“县主，陆姑娘还未走。”
秦缨眼底闪过一丝明彩，很快决断道：“我让沈珞送柔嘉回京，到时让他们先把孩子送到于宅去，正好柔嘉在马车上给那孩子治伤。”
谢星阑与陆柔嘉并不相熟，自然也未十分信任，但见秦缨如此笃定，他便也道：“有沈珞随行，还算稳妥。”
秦缨先叫来沈珞一通吩咐，沈珞听完道：“送完孩子再送陆姑娘回府，那时候属下出城接县主已经来不及了，那县主如何归京？”
谢星阑就在旁，此刻道：“届时我送她归京，你自放心。”
沈珞看了谢星阑一眼，犹豫片刻才点了点头，秦缨见状立刻转身而出，待走到陆柔嘉近前道：“夜色已深，你只带着如意回京，我很不放心，我让沈珞送你回去，晚些时候我与谢大人同归，你不必担忧我安危。”
陆柔嘉本想婉拒，但见秦缨眸色深长，话头一转应了下来，李芳蕤便上前道：“那我送送柔嘉——”
秦缨应好，只交代道：“路上注意，若有何异样，听沈珞的便是。”
陆柔嘉品出话意不对，面色也严正起来，“好，你放心。”
秦缨也跟着送了几步，待出了校场，便看着李芳蕤带着陆柔嘉朝车马房的方向走去，想到金吾卫在庄子外守着，她到底放心不下，便交代白鸳跟着去看看，自己则先回了帷帐之中，一进帷帐，便见玲珑正在谢星阑跟前答话。
茹娘的尸首就在不远处，玲珑红着眼道：“我真想不出谁会害她，她性子好，人也聪明，在班子里人缘极好，她虽与丽娘年纪相仿，但我并未让丽娘带徒弟，只因丽娘性子软，还不够历练，但对茹娘我却十分放心。”
谢星阑蹙眉道：“你对茹娘和丽娘十分不同，丽娘会否因此嫉恨？”
玲珑苦笑，“但这一切都是看功夫如何的，大家都是一日一日的苦练，练出来的自然应该得到看重，否则谁还愿意下苦功？茹娘真是极有天赋，她跟了我六年，从起初一窍不通，到如今几样伎艺皆属上乘，这光靠刻苦是不够的。”
玲珑说至此，遗憾地看了一眼茹娘，“我本来想着，这几个弟子之中，只有茹娘和流月上限极高，将来我或许要将衣钵传给她，却没想到……”
微微一顿，玲珑回到正题，“并且我并非不看重丽娘，只是我为班主，总要做到公正严明，私下里，我待丽娘比待茹娘好得多，她是我昔年故友之女，我待丽娘真如亲女儿一般，但她技法功夫不如茹娘，我也不能硬让她挑大梁。”
谢星阑又道：“此害人之法，需要熟悉水箱机关，且此法无需气力，男女老少皆可动手，听你说这样多，我只觉同在一个戏法之中，茹娘为主角，丽娘总是作配，分得银钱也少，或许会生怨怼之心。”
玲珑再度摇头，“这不可能，我给丽娘的公银虽不多，但前两年她母亲病重，我几乎用了大半的积蓄为她母亲看病，丽娘虽然功夫不佳，品行却是极好的，对我也十分感激孝顺，她不会因此而嫉恨茹娘。”
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