秦缨颔首，想到前日在太医院的遭遇，她不由目光四扫，想去找那位三殿下的身影，片刻前的宫宴上，这位三殿下坐在二殿下李琨身后，并不惹人注意，而宫宴刚完他便没了踪影，秦缨到现在也没弄明白，堂堂三殿下，当日怎会躲在太医院外的树林里。
说起亲事，这位三殿下李琰娶的妻子，似乎是大理寺卿贺致远家的二小姐，但因他只是个出场极少的小配角，这场婚事在原文中亦被一笔带过，秦缨看向沉香亭，也未发现贺家的小姐被留在宫中，难道这两位皇子的婚事都要生变？
秦缨正想着，萧湄不知何时走到了跟前，她面色沉凝地道：“皇后娘娘要为二表兄定亲，第一条便是要挑选兰心蕙质、知书达理的姑娘，云阳不仅心有所属，还当了御前司案使，还是趁早绝了这门心思。”
秦缨和李芳蕤为了避人，本就离沉香亭颇远，但没想到萧湄还是跟了过来，秦缨不由讥道：“做御前司案使可比做皇子妃有意思多了，倒是表姐，比我还略长一岁，不知长公主要为你定哪家亲事？若是亲上加亲，一定很合表姐之意。”
这般世道，表亲之间联姻十分常见，秦缨虽颇有不适，但想到原文中萧湄挑了两年也未挑到合适夫君，忽然福至心灵地想，萧湄莫非是想嫁入皇室？
萧湄自出生起便加封郡主，后来处处要做京中贵女之典范，且常用原身来做垫脚石，她既然什么都想争最好的，那婚嫁的对象，自然也要选天下间最尊贵之人才好，如此一论，二皇子李琨自然是最好的选择。
萧湄顿时秀眉一竖，当着李芳蕤不好发作，面上却是一片恼羞成怒，显然被秦缨说中，她咬牙道：“你少在此胡言乱语——”
秦缨牵唇，“二殿下贤德博学，又得陛下看重，表姐有此念也不算什么。”
萧湄面上青红交加，看了李芳蕤一眼，恨不得去捂秦缨的嘴，“我根本没这念头，你以为我像你一样不知检点？婚嫁之事乃是父母之命媒妁之言——”
秦缨见她言辞不敬，干脆道：“长公主可知表姐此念？有太后娘娘在，自然能帮表姐，还是说，是皇后娘娘不喜……”
萧湄眸子微瞪，忍不住道：“怎会是皇后娘娘不喜？分明是我并无此念，二殿下是天之骄子又如何？他的学问全靠几位太傅——”
“皇后娘娘——”
萧湄话未说完，秦缨忽然看着她身后唤了一声。
萧湄一愣，面色顿时紧张起来，但很快，她意识到这不过是秦缨故技重施。
她冷笑道：“又想用这样的把戏骗我？你以为我还会上你的当吗？二殿下的学问全靠太傅□□，近来被陛下考较之时露怯，还得了训斥，我的确喜欢博学多才之人，但他……”
“朝华——”
萧湄说得义正言辞，身后却忽然响起了一道雍容之声。
萧湄一愕，眼瞳悚然瞪大，她转过身去，待看来站在几步之外的郑皇后时，面上血色瞬时褪得干干净净，她不敢相信，这一次秦缨并未戏弄她，而是在提醒她，但她自作聪明，适才所言皆被郑皇后听见。
“皇后娘娘……”
萧湄语声轻颤，再无平日里的静婉优雅，郑姝眼底沁着两分轻寒，淡淡地道：“难怪朝华有京城第一才女之名，你学问既如此好，想来字也写得不错，眼看着太后娘娘的寿诞快要到了，便替我抄上一本《金刚经》送给太后娘娘，可好？”
萧湄低眉耷眼，“是，朝华遵命。”
……
出宫门之时，李芳蕤眼底仍有笑意，“她刚才脸色都白透了，还有好些人跟着皇后娘娘，都瞧见她那模样，她怎如此不信你？你都提醒她了，她还要说，这回要抄经文了，不知要抄几遍才好。”
秦缨也有些哭笑不得，“只算给她长个教训吧。”
李芳蕤便道：“你此番得了陛下钦封，虽不是什么高位，但到底是女子之中独一份，我看她不甚高兴，你当心，说不定她下次就不止是言辞讥讽了。”
秦缨想到一年多之后萧湄的命运，叹了口气，“我明白。”
二人上了马车，因时辰不早，便分道归家，等秦缨回到临川侯府时，最后一抹晚霞正消失在层云之后，天光骤暗，暮色将至。
秦缨念着祭奠义川长公主，便径直去寻秦璋，到了主院，果然听闻秦璋在经室之中。
她快步行往经室，刚走到中庭，便在窗棂上看到秦璋的侧影，秦璋手中捧着一支玉簪，正是义川长公主的遗物，她放轻步伐，走到门口才轻轻敲了敲门扇。
秦璋回神，“缨缨回来了。”
他手中玉簪通透流光，因常被秦璋拿着摩挲，簪体更显润泽，见她回来，秦璋打起精神，“去祠堂——”
祠堂设在侯府西侧，父女二人一路行来，金黄的梧桐叶铺了满路。
秦璋一边走一边道：“你母亲幼时在宫中住的殿阁便有梧桐树，后来嫁入侯府，这后园中本来多是各样花木，我便叫人将花木掘走，改种了梧桐，已经二十年了，这些梧桐树已经参天，但你母亲却看不到了。”
秦璋语气沉重，透着满满的哀思，秦缨不知如何安慰，便倾身捡了一片金黄的树叶拿在手中。
秦璋又道：“你母亲病故之前，我们正好过了最后一个中秋，那时你还在襁褓之中，你母亲故去之时，你虽毫不知事，却一直在哭，几个嬷嬷如何都哄不好你，唯独爹爹将你抱着你才能安稳入睡，那时爹爹照顾你，但也是你撑着爹爹。”
秦缨心头酸涩，“母亲在天之灵知晓爹爹情深，必定十分安慰。”
秦璋似乎想到了义川长公主重病难治的情形，沉沉摇了摇头，“情深无用啊。”
到了祠堂，祭文与祭品早已准备妥当，秦缨跪下，上香磕头，一丝不苟地将额头贴至蒲团上，上完了香便烧祭文，秦璋默默无声地将一张张写满笔墨的纸张放入火盆。
他瞳底一片深不见底的幽沉，甚至连火舌燎到衣袖都未发觉，还是秦缨轻唤了一声“爹爹”才令他警醒，又是一个中秋团圆之夜，秦璋形单影只，放纵自己沉湎在前尘往事之中。
烧完了祭文，秦璋轻声道：“缨缨自去吧，让爹爹和你母亲待一会儿。”
秦缨心中动容，出了祠堂，又在门外陪站了片刻，等到夜幕四垂之时，才与白鸳打着灯笼回了清梧院。
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