阿熊盘腿坐在蒲团上，背嵴挺得笔直。
他身前的苏午以同样的姿势盘坐着。
‘父亲’一手握着‘大红莲胎藏’的刀柄，一手抚过明晃晃的刀刃，看着刀身上那些千锤百炼才形成的繁复而漂亮的暗红莲花纹理。
良久后，
他放下刀，目光看向了自己唯一的血脉，
阿熊面无人色，面孔苍白如纸。
看着苏午，他徐徐开声说道：“你锻炼刀剑的禀赋已经超越了我——能在第二次铸剑，就打造出‘极上级’的刀剑，我自愧弗如。
凭着这把刀剑，
加上哪怕残缺的‘泰山百魔食人宴’入墨图，
你也能在伯耆国立足了。
这次井上家遭遇劫难，幕后主使——土御门家的土御门胜勇被厉诡侵袭，死在井上家的庭院前，
土御门家肯定不会善罢甘休。
下一次，他们一定会纠结武士攻打伯耆国。
但我已经没有余力再帮你遮风挡雨了，
所以需要你自己尽快地成长起来，
能够组织起自己的力量，背靠井上家‘伯耆国介’这个占据大义的官职，尽快剪除境内生出不臣之心的庄园主，收摄该地诸多武士以为己用。
在时机合适的时候，
开采‘玉色山’的杀生石矿脉，
积蓄力量，早日回到大唐。”
“父亲是生了什么病吗？”苏午抬起头，默默地看着阿熊。
阿熊咧嘴笑了笑：“我的疾病，非人间的药物可以医治。
病入膏肓，已经无药可救了。
不用为我的事情伤神。当下我还死不了。
我会在某个地方，静静地等待着你。
等到某一天，
你有能力铸造出‘无上级’的刀剑时，
一定要告诉我，
那个时候，我会再来看你的。”
阿熊说着话，将一个铁质的令牌递给苏午。
令牌上的文字、符号已在长久的磨砂中，变得模湖不清，难以辨别。
他将令牌递给苏午以后，又道：“等你决心要铸造一把‘无上级’的刀剑时，就将这枚令牌折断，捏碎令牌里的一颗珠子，我就会过来找你。”
苏午看着手里的令牌，
沉默了一阵儿，
开口道：“父亲，临别之前，你真地什么都不打算告诉我吗？
晴子小姐都说了，
你是驾驭鬼神之力的武士。
可我对这件事一无所知。
还有，
你为何会知道两百多年前，
鉴真大师东渡东流岛的事情？
是因为你是鉴真大师随行人员的后裔吗？”
听着儿子的话，阿熊面露回忆之色，他时而看向房梁扑簌簌落下的粉尘，时而低头看着注视自己的‘阿布’，过了片刻，
他忽然道：“如果仅是随行人员的后裔的话，对于大唐，我该如你这般没有多少记忆，不会生出丝毫卷恋之心才对啊……
其实我就是当初的随行人员。
阿布，
父亲活了两百多年。
你是这两百多年里，父亲唯一一个未在幼年时夭折的子嗣！”
“两百多年？！
怎么可能——”‘阿布’仰头看着父亲，状极震惊。
其实苏午此时心里分外‘踏实’，
先前他的种种猜测，
此时终于‘落地’！