“如果你私自悔婚逃去了祖安，那我、你母亲，你的兄弟姐妹...整个劳伦特家族，都会因为你的自私举动，替你承受冕卫家族的怒火。”
“我知道。”菲奥娜轻叹口气，像是听进去了，又像是不太在乎。
她看向车窗外不断变换的乡间风景，语气认真地说：“这里是我的家，我不会走的。”
“那就好。”塞巴斯蒂安总算得到了想要的回答。
他也看向窗外，那渐渐熟悉的景色：“快到我们家族的领地了。”
“菲奥娜，你这些天就老实待在乡下，跟着管家学习怎么为未来的夫家打理庄园，等到婚礼举办时再回雄都。”
“明白。”菲奥娜嘴角微翘，态度异常配合：“我会好好在乡下工作的。”
“这....”塞巴斯蒂安爵士眉头微皱。
这丫头突然不顶撞他了，反而让他觉得有些不安。
好在，他们现在已经远离了那“乌烟瘴气”的雄都，回到了风气淳朴的乡下。
这里没有海克斯飞门，没有招摇过市的领风者宣传员，没有聚在一块唱祖安流行音乐的叛逆青年，只有几百年未曾变化的乡村庄园。
菲奥娜就算想跑，一时半会儿也跑不出多远。
想到这里，塞巴斯蒂安爵士才终于安下心来。
“不过，父亲。”突然，菲奥娜又语气微妙地问他：“话说回来，您为什么要跟我一起回乡下呢？难道是担心我路上逃走，所以要亲自监视？”
“不...”塞巴斯蒂安否定了这个说法。尽管这的确是一部分原因。
他皱着眉解释：“领地上出了点儿情况，我必须回来处理。”
“什么事？”菲奥娜问。
“有些不安分的家伙闹事。”塞巴斯蒂安语气不快地说。
“哦？”菲奥娜表现得愈发好奇：“为什么？我们家的佃农们，不是一直很安分么？”
“这...”塞巴斯蒂安犹豫片刻。
考虑到女儿出嫁后也得学会管理家族庶务，他便耐下心来解释：“这事还得从密银城说起。”
“你知道的，嘉文国王现在鼓励贵族们投资工业。而冕卫家族就是第一个吃螃蟹的人。”
“他们在密银城创办了不少工厂，其中就包括一批毛纺织厂。这些纺织厂的效益很好，对羊毛材料的需求量很大，所以...”
“所以，羊毛涨价了？”菲奥娜不问自答道。
塞巴斯蒂安有些意外地看了女儿一眼，才说：“是的。”
“现在羊毛价格已经较往年飙升了几倍不止，而且未来还会涨得更高。”
“所以我决定把土地都从那些佃农手里收回来，把庄园改成牧场，专门用来养羊。”
他刻意将语气放慢，让以往没接触过庶务的女儿听懂。
但菲奥娜的反应却比他想象的快得多：“父亲，这可是一个不小的改变。您怎么这么快就做好决定了？”
市场的传导是有滞后性的。
不是羊毛价格涨上来了，以前种了几百年粮食的贵族地主，就会立刻大胆地转型为农牧业籽苯家，把全部身家押上去的。
跟那些仍旧沉迷于土地兼并和金融放贷的贵族地主比起来，塞巴斯蒂安的进步速度的确是够快的。
“不是我，是冕卫家族。”塞巴斯蒂安叹道：“我们的领地离密银城比较近，冕卫家族又跟我们有姻亲关系。”
劳伦特家族本来就是冕卫家族的小弟。
现在冕卫家族兴办起了纺织工业，缺少原材料，需要优质可靠的供货商了。
那劳伦特家族等一众“附属家族”，自然就得响应大哥号召，“改麦为羊、改稻为桑”了。
这生意本就肉眼可见地挣钱，又有冕卫家族的长期需求作为保证，所以塞巴斯蒂安爵士也就大胆地跟着干了。
“那这不是好事么？”菲奥娜又语气微妙地问：“庄园改成牧场之后，收入高了，大家的日子好了，佃农们为什么还要闹事呢？”
“这...”塞巴斯蒂安表情古怪。
为什么？那当然是因为...
他收入高了，跟他家的佃农有什么关系？
甚至，因为他改行办起了畜牧业，那些佃农的生活还会更为凄惨。
因为同样的一片土地，搞畜牧业需要的人手更少。
原先为劳伦特家族耕种的佃农，可能有1000户人。而现在搞畜牧业，只需要100户人就足够为庄园照顾羊群。
那剩下的900户人该去哪儿呢？当然是...
有多远滚多远，爱去哪儿就去哪儿了。
“您把佃农们赶出去了？”菲奥娜的语气似乎已经不是在询问，而是在质问了。
“是！”塞巴斯蒂安有些不喜欢女儿的态度：“那又怎样？”
菲奥娜的眼神，就好像他做了什么错事一样。
可他哪里做错了？
“那些土地本来就不是那些泥腿子的，而是我们劳伦特家的。我想租出去就租出去，想收回来就收回来，这有问题吗？”
是的，法理上说，塞巴斯蒂安做的可一点没错。
因为这块土地是他祖先荣立战功挣来的合法领地，是劳伦特家的私人财产。
土地的所有权本来就是他的。只是他自己无力耕种如此广阔的土地，才租给那些佃农使用而已。
“可他们已经世世代代在这里生活了几百年了。”菲奥娜说：“这里就是他们的家。”
“不！”塞巴斯蒂安爵士反驳道：“这里是我们的家。他们不管在这里耕种多久，也只是我们的佃户罢了。”
“房东想收回房子，难道还得遵循租客的意见么？”
“可他们离开了土地，又能去哪儿呢？”菲奥娜又问。
“去哪？”这关我什么事？
塞巴斯蒂安爵士是这么想的，但碍于贵族的体面，他也不好直接在女儿面前这么说。
“他们可以进城啊。”他说。
的确。这些佃户并不是农奴，他们都是法理上的自由人。
虽然碍于那无形的土地人身依附关系，他们过去根本无力离开乡村，无法摆脱领主的佃约。
领主们也会用各种私人法令阻止他们离开，以免领地上的劳动力过度流失。
而现在，虽然他们一无所有，但他们真正地自由了。
“密银城现在正在大办工厂，需要很多工人。他们进城讨生活不就行了？”塞巴斯蒂安觉得自己已经很对得起那些佃农了。
赶他们走，他们又不是没地方去。
密银城的日子那么好。他这还是在帮这些佃农寻求进步呢。
“可密银城真的能接纳那么多人力么？”菲奥娜却一语道破了父亲不想提及的事实。
工厂又不是细菌，给点营养就能凭空长出来的。
冕卫家族兴建工厂的速度，真能赶上失地佃农进城的速度么？
如果这么多佃农在家乡失去了土地，又没法在城里找到工作，那他们该怎么办？
“诺克萨斯已经为我们上了一课了，父亲。”
不朽堡垒那么多贫民窟，都是从哪来的？
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