“社会调查？”希维尔眉头微蹙：“那是什么意思？”
“额...”副手也一脸茫然。
他想了想，说：“据说就是到恕瑞玛各地走走、看看，跟当地人聊聊天。”
那些祖安老通过中间人转达的委托内容，差不多就是这些。
“这不就是旅游观光？”希维尔撇嘴。
“不一样。”副手感觉自己看明白了：“旅游观光是自己出钱。但这个社会调查，好像是祖安的领风者协会出钱。”
“哦。”希维尔也懂了。
这就跟那帮诺克萨斯的军官老爷一样嘛。
他们在恕瑞玛吃喝玩乐、花天酒地时，花的也大多是帝国殖民地的公款。
“切。”她不屑地笑笑：“果然是这样。”
恕瑞玛，尤其是恕瑞玛北岸的沿海城邦，和双城的贸易往来、文化交流其实是很紧密的。
从恕瑞玛北岸装船出发的货物，至少有七成会汇聚到双城的日之门运河。祖安和皮尔特沃夫的街头，更从不缺少来自恕瑞玛的沙漠商人。
所以，希维尔也听过领风者协会的各种传说。
只是这些传说在从双城传到恕瑞玛北岸，再从恕瑞玛北岸的沿海城邦，经过沙漠商队的口口相传，传到希维尔长期活动的茫茫大漠时，已经以讹传讹地变了许多模样。
在希维尔听到的版本里：
领风者都是神选的圣人，是全世界苦难者的救世主。
就好像领风者们一个个都是天使下凡、圣人转世，浑身上下都满溢着万丈佛光，凡人看上一眼就能获得拯救。
......
有不少沙漠部民们相信这一点。反正只要是能让他们苦涩生活多上一点儿希望的，他们就什么都愿意信。
但希维尔却对此嗤之以鼻。
以她在大漠多年摸爬滚打得来的经验，那些成天以“救世主”自居的民间教团，多半就不是什么正经教派。
这什么领风者协会，估计也差不多。他们信奉的那什么迦娜女神，恐怕也不是什么好神。
希维尔是这样认为的。
而这次接到的委托，就更让她确信了这一点。
圣人？救世主？
“哈哈。”希维尔忍不住对副手打趣道：“走，让我们去见见这些救世主吧。”
.........................
希维尔率领着她的佣兵团进入卑尔居恩，又按照中间人给的会面地址一路寻来。
可当她寻到了那家约定见面的旅店，旅店里却只有几个事先得到嘱咐的旅店店员。
他们告诉希维尔，领风者的调查队早上已经出了城，据说是去了城外的绿洲河畔。
于是希维尔又一路寻到城外。
她本来以为自己会看见一群穿得西装革履，骑着高头大马，带着仆人随从，在那绿洲河畔信马由缰、惬意野游的双城阔老。
结果，她却看到了一群“泥腿子”。
是字面意思的泥腿子。那些自称是领风者的人，这时正拿着各种奇奇怪怪的仪器在河边忙碌。
他们的衣着打扮，看着就跟最普通的恕瑞玛沙漠部民差不多。
那在烈日之下闪烁着莹莹汗光的黝黑皮肤，挽起的裤腿上沾染着的浊黄色泥浆，则更让他们的形象无限接近于一个在绿洲河畔辛苦耕种的恕瑞玛农夫。
“你们...是领风者？”希维尔有点儿不敢置信地确认。
“是的。”一个领队模样的少女，给了她一个肯定的回答。
这小姑娘相貌质朴、眼神清澈，肌肤间带着沙漠部民特有的粗糙。
“你看起来像一个恕瑞玛人。”希维尔忍不住说。
“你没看错，希维尔小姐。”少女告诉她：“我是恕瑞玛人。我们这支社会调查小队的大部分成员，也都是旅居双城的恕瑞玛人。”
“认识一下：”说着，少女向她伸出手来：“我叫塔莉垭，来自恕瑞玛南方的织匠部落。”
“织匠部落？”希维尔眉头微蹙。
见多识广的她几乎了解这茫茫大漠中的每一个沙漠部族。
她知道这位塔莉垭小姐出身的织匠部落，常年游牧在恕瑞玛最南端的丘陵地带——这地方再往南一点，可就是寸草不生的艾卡西亚了。
“那可真够远的。”希维尔不禁感叹：“你怎么会去祖安？而且，还当了这什么领风者？”
“这个，说来话长...”塔莉垭倒也乐意讲述自己的故事。
她生在岩石嶙峋的恕瑞玛丘陵地区，与艾卡西亚险恶的阴影相接壤。她的童年时光，便是在流浪织匠的部落里放羊度过的。
塔莉垭本以为自己会这么平平凡凡地度过一生。
但16岁的她却突然觉醒了强大的土元素魔法，拥有了操控巨岩、撼动大地的可怕天赋。
无知的她无法控制这样强大的天赋，而在这个与世隔绝的流浪部落里，也无人可以传授她那神秘而高贵的魔法知识。
无奈，为了部落同胞的安全，也为了让自己的魔法不再失控，塔莉垭只能独自一人离开自己的家乡，踏上寻找魔法知识的漫长道路。
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