单纯地重复记忆并不会带来最佳效果，盲目、机械地死记硬背毫无意义，我们所需要的是机智的记忆，也就是说依照我们的记忆特点去记忆。例如，艾冰豪斯教授出示了一长串没有任何意义的音节让学生们记忆，比如：“deyux”、“qoli”……最后，教授发现如果将这项任务分成三天去完成，只需记忆三十八次；但是一次性记诵，则需要六十八次。此外，其他的心理测试也同样得出了这样的结果。
这样一个重大的有关记忆原理的发现意味着：前者不停地重复记忆，而后者在记忆中作一些间歇停顿，那么前者所需的时间和精力是后者的两倍。
对于人类思维这一特性，可以从以下两个方面进行阐释：
第一，重复记忆的间歇停顿，潜意识思维会非常活跃，因此使我们的记忆更加牢固。詹姆斯教授提出一个非常睿智的论断：“我们应该冬天学习游泳，夏天学习溜冰。”
第二，间歇性记忆方法，不会使思维疲倦。《阿拉伯人之夜》的译者理查德·波坦先生，会说二十七种非常地道的语言，他说：“每次学习一种语言，我都不会超过十五分钟，因为，超过十五分钟，我的大脑就会变得迟钝，就会失去新鲜感。”
明白了这个道理，我想不会再有人直到演讲前夜才做准备，因为，这么做，只会得到一半的功效。
至于遗忘的方式，现在也有了重大的发现。心理学测试已经表明，我们所学习的新知识，在最初的八个小时里与随后的三十天里更容易被遗忘。这一比例多么令人吃惊啊！因此，当你参加会议、聚会并作发言时，切记在开始之前，对演讲内容进行浏览式复习，这样做有助于恢复你的记忆。
林肯对此颇有领悟，并且时常使用这种方法。在葛底斯堡演讲的由于埃迪沃德·埃伍瑞特在他之前发表演说，当长篇大论就要结束的时候，因为太关注别人的演讲，以至于忘记了自己演讲的内容；但是很快，他掏出演讲稿安静地浏览了一遍，这才克服了紧张的情绪。
威廉·詹姆斯的奥妙
记忆的前两个规律我们已经讲过了，那么第三个规模是什么呢？在记忆当中，联想是绝对不能缺少的。实际上，联想是记忆本身的解释。詹姆斯教授说过：
人类的大脑其实是一台联想的机器。当你沉默片刻，然后用命令的语气说道：“回忆！回忆！”你的记忆能否听从指令回忆那些印迹吗？当然不会。因为，这就好比让你审视真空，你不禁会问道：“我到底要回忆什么呢？”简单说来，回忆必须有提示。例如，让你回忆你的出生日期，早餐吃了什么，音阶的顺序等，你的记忆就会立刻显示结果。提示帮助你回忆特定的记忆。如果让你弄清这种现象的原理，你也许会立刻想到提示与回想的事物一定有密切的关系。比如“出生日期”与数字息息相关；“早饭”与咖啡、熏肉、鸡蛋等食物相关；“音阶”自然与哆、来、咪、发、唆、拉、哂、哆相关。只要我们的思维不被中断，联想就会有举足轻重的作用。我们的头脑闪过任何念头，联想都会立即捕捉到相应的事物，仿佛它早已经存在于我们的大脑之中；而且，思考的事物与回忆起来的事物是完全相同的。
因此，记忆总是依赖某个联想体系，而联想则取决于两个特性：联想的持久性和联想的有序性。记忆的奥妙就是，对于要记住的事物应当形成丰富的联想。这一过程中，我们不但要尽可能地对事实加以思考，而且还要使事实变得有序。例如，两个有着相同经验的人，其中一个经常思考所接触的事物，并且将它们形成一个有序的体系，那么，这个人相应拥有很好的记忆能力。