而北疆这里，现实条件决定了大周
的兵力投入和扩张有其极限，与其不顾消耗地持续投入，直到极限以后难以为继，被磨刀霍霍的蒙古军一波打回来，不如早做绸缪，适可而止，以精兵猛将维持稳定防线。
但如果能在草原上开出一个铜矿，使草原上的利益更加丰厚，草原在皇帝心中的份量就会更重些。或许，整个军队的总盘子都会因此变得更大。那我时某人不止自家捞得盆满钵满，说不定职位也可以升一升，将来未必不能统领万人横行大漠，封狼居胥呢！
正在得意的当口，旁边一名副手插言道：「总管，这鱼儿泺一带，毕竟和临潢府隔着上百里，当间还有百里松林拦路；万一有事，兵马救援不易。既然这里局面定了，总管是不是该尽快返回临潢府坐镇，若不放心，可以把朔平、长泰两地的戍守力量调过来些？又或者，派人去联系联系桓州那边……」
还没等他说话，时青连连摇头，还瞪了这副手一眼。
时青早年在山东滕州立足的时候，麾下倚为左右手的大将是卲震、杜国恩两个。这两人很能秉承时青的意思，办事的手段圆滑诡诈，遂使时青游走在女真人、红袄军和定海军之间捞取好处。
奈何后来定海军势力急速扩张，这两人首鼠两端的举动恶了骆和尚，被这酒肉和尚寻个由头杀了。时青后来提拔的部下无不引以为戒，比以前小心很多。
这部下的意思，分明是担心时青身为驻防重镇的兵马总管远离驻地，以至于被蒙古人觑得空隙，又隐约带着几分指摘时青与友邻各部协同不够紧密的意思。
皇帝早前曾行文各部，说己方既然传言要减少北疆兵力，那些蒙古人无论出于复仇也好，贪婪也好，就必然会举兵来攻。山雨欲来的当口，小心无大错。
可蒙古军就算有所行动，目标也该是昌、桓、抚三州，是缙山，是居庸关和后头的中都大兴府，是丰州和净州掩护下的西京大同府……何必冲着临潢府来？
临潢府虽是故辽的上京，但在辽金交替的时候，已经饱受兵灾摧残，凋敝至极。到金世宗大定年间，临潢府路只是东北招讨司下属的一个前出据点，境内界壕沿线二十四屯堡总共才有户七百二十，民不足三千。
所以时青坐镇临潢府，才得一个总管头衔，他满脑子盘算的，也主要是如何招募民众，以图立足稳固。
某种角度上讲，正因为临潢府的虚弱，皇帝把时青放在这个位置上才有特别的作用，而临潢府本身也正因为虚弱，才特别显得安全。这种似危实安的局面，正是时青在乱世中矗立不倒的本领所在。
当下时青拍了拍车辕，想要给副手仔细分剖其中的道理，就在这时，远方又有一溜烟尘腾起。
「这又是哪里的消息？矿场那边，不是已经报过了么？」
不知为何，时青心中一凛。
很快那骑士滚鞍下马，直扑到时青身前。时青认得，此人正是自己安排在松林道路间建立递铺的一个心腹，他素日里也是有底气的，何尝有过这等惨白脸色？分明是惊恐异常而又强自压抑，出大事了！
「怎么讲？」时青压低嗓音问道。
骑士喘息如风箱也似，嗓子也早就嘶哑，旁人慌忙取来水袋，由他猛喝几口。片刻后他才勉强道：「蒙古军来袭！临潢府北面的朔平、长泰、祖州、怀州等地屯堡皆有敌踪，烽燧纷纷燃起，南面黑河铺、丰州铺等地昨日就没了消息，多半已经丢了！我出发时有哨骑冒死来报，说蒙古军主力过了大盐泺群牧司，人马铺天盖地，不知多少！」
时青的额头上，冷汗刷地下来了。紧张感和恐惧感几乎压倒他，以至于他站在车厢上定了半天，整个人好象成了雕塑，一时无法自拔。
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