正当杨孜敬率军出武阳城,与司马国璠所率的燕军在蕃城交战之时,刘敬宣兵出江陵城,兵分两路向成都府进发,蜀中大战正式拉开帷幕。
刘敬宣率军沿水路抵达巴郡江州(今重庆),梁州各郡事先得到杨思平的命令,任由朝廷兵马过境。巴郡太守孟龙符率沈庆之出城相迎,犒军。
王恭起兵清君侧时,刘敬宣曾率水师与巡江营对峙过,那时杨安玄已升任汝南太守,但他留下的巡江营给刘敬宣留下过深刻印象。
孟龙符是下邳太守孟怀玉之弟,刘敬宣听孟怀玉说过其弟勇力过人,笑道:“孟将军威猛过人,怀玉常在愚耳边提及。”
自孟龙符投奔杨安玄后便随之北援洛阳,兄弟两人见面的次数屈指可数。如今孟怀玉是鄱阳县侯,宁逆将军、下邳太守,食邑千户;孟龙符则是建威将军,巴郡太守,临沅县男,兄弟两人各保其主。
听刘敬宣说起大哥,孟龙符满是怀念地道:“愚有三年多未见大哥了,上个月收到他的信说又生了个儿子,愚派人前往下邳道贺,可惜远在江州,不然愚真想前去看看两个侄儿。”
刘敬宣捋须笑道:“龙符兄弟为国效力、天各一方,何不奏请调任扬、徐一带,兄弟两人也可时常相见。”
沈庆之听刘敬宣公然挖墙脚,忍不住冷哼一声。刘敬宣看向沈庆之,笑问道:“这位英武小将是何人?”
孟龙符道:“荡虏将军沈庆之。”
刘敬宣站住脚,上下打量了一下沈庆之,道:“愚听闻杨弘农的妹婿是吴兴沈氏子弟,莫是这位便是?”
沈庆之最不喜别人提及自己是杨刺史的妹夫,好像自己是凭借裙带关系才有今日成就。孟龙符知道他的心意,道:“不错。沈将军骁勇善战,愚所不敌也。”
刘敬宣看到沈庆之紧绷的脸立时明白,笑道:“吴兴沈氏多英豪,愚与沈林子、沈田子兄弟皆是好友,孟将军夸赞庆之将军骁勇,此次平灭伪蜀,正宜建功立业,封侯万里。”
沈庆之一脸振奋,刘敬宣微微一笑,继续鼓动道:“沈将军年方弱冠,若此次平蜀立下大功,将来成就或在杨弘农之上,哈哈哈哈。”
接着,刘敬宣向孟龙符等人介绍随行的毛脩之、冯迁、朱林等战将来。
接风宴罢,沈庆之回到自己住处,刘敬宣所说的“封侯万里”深深地打动了他。
说实话,时至今日他仍不敢相信自己真能娶到杨湫,他出身的吴兴沈氏比起弘农杨氏差得太远,而且杨安玄身为雍州刺史、弘农郡公,他的妹子怎么可能嫁给一个不识字的武夫,难怪旁人提起都一脸羡慕。
成亲之前,杨安玄专程找到沈庆之,告诉他杨湫真心喜欢他,门第在杨安玄看来并不重要。
沈庆之记得三舅哥拍着自己肩膀鼓励道:“庆之,你机智勇猛,功名富贵自能从战场夺取,你将来的成就绝不在愚之下。”
成亲之后,沈庆之亦听妻子提过,三舅哥对自己寄以厚望,认为他能封公拜将,位极人臣。杨湫对三哥的话坚信不疑,这让沈庆之感激之余更是一心想立功回报。
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