没了土地，一家人只好逃荒。到遵化来碰碰运气。但这里的流民太多了，城门不让进，外边的铁厂也早就不招人了。找不到活计，再拖下去了，他只能去做纤夫了。
谁都知道当了纤夫，没人能撑过五年，吃不饱，冰冷的河水，光着身子拉纤，身体垮掉只是早晚的事。
爹娘都快饿死了，还有一双儿女也饿的两眼无神，奄奄一息。老婆也饿的快走不动了，唯一一块麸饼，老娘硬塞到他怀里，一家人还指望他找到活计呢。
今天听说这里招团练，他顾不得会不会去打仗，赶紧带着一家老小来试试运气。
听到一个月有两百钱，他几乎觉得自己听错了。二钱银子啊，足够养活一家人了。
“喂，那个大个子，发什么愣，到你了”
赵水根赶紧跑过来：“老爷，老爷，我叫赵水根，我有的是力气。”
咚，一个石锁扔到脚下，赵水根毫不犹豫的拎起来举了十来下。
杨凡乐了，这个石锁能举起来就可以进入团练，这家伙这么瘦居然举了十几下。
“看不出来啊，你这么瘦，还挺有力气的，是传说中的骨头里边全是肉吗”
哈哈，周围的家丁都哄笑起来。
赵水根也小心的陪着笑，“老爷，我两天没吃饭了，要是吃饱能举上百下。”
“嗬，看给你小子能的，这边站着吧。你通过了。你有家眷吗”赵富笑骂道。
“有，有的，爹娘，我浑家，还有一双儿女。”赵水根赶紧回答。
带着你的家属去那边领餐具，然后去那边打饭。
赵富往后山背风的地方一指。一排大锅煮着粥，香味随风飘散。
一个木质的腰牌扔给赵水根，明显是刚赶工出来的，还带着刨花的香味。上边写着他的名字。
赵水根三步并做两步走，急忙往回跑，激动的还摔了个跟头。
“爹，娘，我找到事了，杨老爷收我了。”
一家人喜极而泣，抱头痛哭。
“别哭了，快跟我去吃饭，东家管饭。”
一家人互相搀扶着走到了后山的大锅前。马上有家丁过来组织排队。全家一人发了一个不锈钢饭盆。
“儿啊，这是啥做的，怎么这么亮，都能找出人影来。”
“娘，我也不知道啊，这东家真是大善人，发这么好的餐具。”
终于排到他们一家了，一双儿女盯着大锅，一个劲的吃着手指头。
一个家丁拿起勺子，给每个人都盛了满满一碗，尽管很烫手，但是没有人嫌烫，全都狼吞虎咽的吃起来。
“这粥居然有油啊，太香了，好几年没有吃到油水了。”
“还放了盐啊”
赵水根一家找了个大树底下，坐在地上，用勺子把粥吹凉了，一点一点的给老娘喂进嘴里，这会有饭了，老娘一口硬挺着的气散了，顿时感觉两眼一片漆黑。
老娘已经饿的两眼看不见了。
吃完了饭，就有人过来带着他们去码头上船。
这些团练和家眷将在东山矿卖给杨凡的矿渣山那片土地上修建营地。同时负责看守矿山。