当船到巴陵，终于到了该下船的时候。兰迪领着两人一虎刚走下舷梯，就看见一队队身穿灰色军服，头戴大盖帽，身背水连珠的新军，背着行李，正排队上船。
“兰大人，兰大人！”
兰迪一回头，看到两个低级贵族也从身后跟了下来。两人换上了新军的军装，腰挎指挥刀，武装带上别着二十响魔族产毛瑟镜面盒子炮，显然是队长、排长之流。
两人没带行李空着手，显然也有储物装备，孟根一并脚给兰迪敬了个礼，“我们要跟着队伍去西北前线打阿古柏了。兰大人既然也要去西北，没准能再见。
百年修得同船渡，兰大人见了左总督，别忘了提起我们，我们兄弟都是敢战的。”
这两位显然是官迷，在餐厅里偷听到了兰迪和亨利的对话。看兰迪的老师和左总督有旧，能巴结就巴结。
兰迪冲两位一抱拳，“两位兄台身为贵族，能上前线为国征战，兰某十分钦佩，能帮一定会帮的。”
看两个低级贵族意气昂扬地转身而去，兰迪一声轻叹，“潇湘子弟满天山，都是为国效力的英雄啊。我要不是自己有必须办的事情，也一定会参军去西北保家卫国的。”
亨利点点头，“新军的装备精良，士气高昂，西北的战争一定能赢的。朝廷的贵族要是都像这两位，何至于到现在这个地步？
可惜左总督这样的官员太少了，左大人年纪也大了。听说左总督抬棺出战，誓要为朝廷保住西北。
我们白家的老家龟兹就在那里，老家要是归了阿古柏，我还怎么好意思称大夏人？”
显然亨利对自己正宗大夏人的身份很是看重。朝廷的事情，兰迪是不懂的，不管瑞元、玉姑他们怎么反对朝廷的统治，兰迪都觉得，朝廷这次西北作战，自己是一定要支持的。
“咱们这个小队是没法跟正规军作战的，不过到了西北，要是碰到阿古柏蛮人的小股部队，咱们不妨为朝廷效点儿力。”
谈论着三人找到了去潭州的船，这就是古旧的木船轮渡了，船票更便宜，也没有特等舱。不过这已经没多远了，一白天就到。
兰迪三人在船上还是享受了特等舱的待遇，因为大家都离老虎远远的。
往来的商贩穷人指指点点，这位有钱人不包船，跟我们这些穷人挤轮渡，真是奇葩，谁见过带高级魔兽的老爷坐这种船的？
兰迪毫不在意。船到湘江，耳边全是亲切的乡音。兰迪已经听了四年的吴侬软语，听到家乡的土话十分感慨。
如今自己虽然没当官，也算衣锦还乡了吧？自己还有二百多金币，应该能让娘和弟弟过上好日子了。
好朋友石永的书念得不知道怎么样了，他会参加科考么？徐夫子是隐居乡里的大才，一直看好他的。
李二斤那个大个子家里有钱，他不爱读书也没关系，不知道是不是还整天摆弄脚踏机床做奇怪的玩意，好朋友们都四年没见了啊。
南风微微吹来，兰迪一手扶着栏杆，一手撸着阿花的顶瓜皮，望着宽阔的江面，两岸平整的原野，哼起了家乡的小调，“石兰溪，转过了几道弯？几十里水路到湘江……”