都督府。
宴客房内温暖如春，几个火盆跳动着红色的火苗，下人们传说中，将吃食端上来，放在大家前面的案几上，用的是分餐制，食物也简单, 一人一瓮炖烂的羊肉，一碟腌制的咸菜，还有一大碗酒，喝完马上有人来续。
大家随意地畅聊着遥远长安的风土人情，没人说战事，直到酒足饭饱, 下人们撤下吃食, 上了茶，秦怀道使了个眼眼神，都督薛万淑心领神会，示意下人们离开，房间外戒严，不准任何人靠近。
大家知道该谈正事了，都端坐好，看向秦怀道。
秦怀道朝上首的薛万淑拱手道：“都督，本将军查到一个消息，太原王氏从中作梗，劝说契丹和高句丽在嫩江河畔结盟，意图分唐，具体内容不清楚。”
“什么，你确定？”薛万淑脸色一变，真要是这样，营州首当其冲。
“缺乏直接、有力情报，有六七成把握。”秦怀道没讲话说死。
薛万淑沉吟不语，目光闪烁, 像是在思考什么。
秦怀道有些惊讶，停下来等着。
片刻后，薛万淑说道：“看来，此消息十有八九是真的，本都督昨天收到消息，一支商队进入高句丽地界，人数上千，按说这个时节商队都不出门，据下面人汇报，说是贩卖布匹的，没在意，现在看来恐怕有诈。”
“布匹？”秦怀道心中一动，说道：“这布匹或许是掩饰，方便他们通过营州边关，进入高句丽地界，千人不多不少，可能是护送某个人，能不能请都督查一下这支商队有多少驴子和骡子之类，借此判断是否真的商队。”
“这个简单，枫儿，你去安排一下，让人问清楚情况。”薛万淑当场交代道，倒是个雷厉风行的性格。
秦怀道就喜欢跟这种性格的人打交道，不废话，果断，讲究效率。
“此事先放一放，可还有事？”薛万淑目视薛枫离开后追问道。
和性格直爽的人犯不着绕圈子，秦怀道说道：“那在下就直言了，悉万丹部能吃的基本被我方带走，但悉万丹部有三万余人，等大军返回，悉万丹部就有五六万人之众，没了粮食，毡房也被烧了大半，天寒地冻，无处安身，为了活着肯定抢夺他人财物，这么一来，契丹各部就会大乱，最近草原上不安生，我军想借营州暂住些许日子，还请都督同意，当然，一应花销，我方自行承担。”
薛万淑看到了战利品，生活不用愁，满口答应道：“没问题，营州条件简陋，大家多担待，有什么需要相助的尽管提便是。”
“多谢都督，这次战利品不少，先拿出三万只羊，其中两万算是借助，另外一万，按市场半价请都督府帮忙出售，可好？”秦怀道直言说道，不能白住，否则会遭人嫌弃，另外，找人帮忙出售也不能白干，让出一半利润最合适。
两万只羊就是上万贯银子，这个手笔不小。
薛万淑没想到秦怀道小小年纪就如此懂得人情世故，而且心细如发，事事想在前面，和这样的人打交道很舒服，很轻松，笑道：“秦将军客气了。”
“理当如此，还请都督别嫌少，另外，我方需要打量的铁匠修缮弩箭，工钱可以翻倍，就从卖羊的银子里面扣除，可好？”秦怀道继续问道。
营州府是都督的地界，绕过都督府直接找百姓打造有些不近人情，而且，最好的工匠都在都督府内。
大冬天的都没什么事做，别说翻倍，减少都有人抢着做，薛万淑很清楚秦怀道这是故意给都督府赚钱的机会，这是对都督府的尊重，也是示好，这份心机哪是一个少年该有的，难怪能打胜仗，满意地说道：“不知要多少？如果只是少量，都督府有铁匠可以代劳，无需谈工钱。”
“工钱还是要给，大冷天，都不容易，我军有不少损坏的需要修缮，另外多打造十万支备用，羽箭五万，需要多少银子还请都督直言，在下要是银子不够，用羊抵扣便是。”秦怀道赶紧说道，缴获了三十万头牛羊，足够用一阵子了。
“一共十五万，数量不少，需要借助百姓之手，这件事都督府代劳，保证万无一失。”薛万淑满口答应道。
“还有一件事需要都督府帮忙。”秦怀道继续说道。
薛万淑尝到了甜头，有些期待地问道：“何事？”
“下关需要一些会针线活的人帮忙做冬衣，人数越多越好，工钱也加倍，要的急，时间很赶，需要一个地方集中起来制作，便于管理，中午管一顿饭，不知道都督府能否帮忙招募一些？”秦怀道问道。
“此事简单，都督府出一纸告示即可，制作制作场地，都督府将几个库房腾出来，应该勉强够用。”薛万淑也不是小气之人，满口答应。
“多谢都督相助。”秦怀道由衷感激道，箭支和羊毛冬衣一旦做好，部队战斗力能大幅度提升。
“秦将军无需客气。”薛万淑也看得出秦怀道必将成为朝廷新贵，这种人结交都来不及，怎可能推辞，补充道：“几位就在都督府住下，厢房已经安排人打扫，应该差不多了。”
“那就有劳了，大家已经吃好，不然先散？”秦怀道答应道。
“也好，先带大家安顿。”薛万淑起身。
大家纷纷起身，跟着来到一个院子，厢房们都打开，一些人打扫完出来，一人一间，里面一应用品齐全，安排得很周到，薛万淑看得出大家有事相商，安顿好了之后离开。
秦怀道示意大家全都到自己房间集合，凳子不够坐，都站着，秦怀道让安国公和自己坐下，以示尊重，叮嘱道：“安国公，各位兄弟，两件事必须做好，第一，所有人不得私自离开都督府，避免生乱，远来是客，不能给都督府添乱，有空就组织大家练习连弩、箭术。”
“遵令！”大家赶紧答应，这些天个个累的不轻，也没心情闲逛，再说，营州是边城，哪里比得上长安，没什么好逛的。
“第二件事，将生水放姜煮沸后实用，不许喝生水，防止生病，另外，所有人每天晚上必须用热水泡脚，热水也需要放生姜煮过，避免生疮，也有助于大家身体恢复，特别是伤员，如有违法，仗三十军棍。”秦怀道继续叮嘱道，这件事太过重要，必须严肃处理。
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