华夏用煤炭的历史很早，从战国时代就有开采记录，而称之于煤，则是从明朝开始，而北方人还是多称呼于“石炭”。
当下时政人物陆深的所作《河汾燕闲录》提及煤炭，便有详述：“……东北人谓元楂，南人谓之煤，山西人谓之石炭。”
杨廷和一听，当即出言否决：“陛下，煤、铁二物，乃我大明立国之柱梁，不能假手于外人。”
朱四皱眉：“杨阁老你什么意思？你以为朕要将石炭和铁矿的开采，交给市井商贾吗？那朕岂不是将自己的家业拱手与他人？”
杨廷和一听，心里纳闷，你不是这意思？
朱四起身道：“两位阁老，现在是你们提出，大明在东南海防缺少军饷和军械，现在朕来想办法，不过是想让一些之前未曾开采的煤矿和铁矿，得到很好的开发，朕会找朝中专人前去负责……你以为朕是想把这些东西卖给市井商贾吗？”
本来杨廷和觉得皇帝就是这意思，但现在皇帝严词教育他们，反而显得是他杨廷和小人之心度君子之腹。
蒋冕实在听不下去了，出面道：“陛下，煤铁二物开采需耗费巨大人力物力，且目前尚未开采之铁矿和煤矿，并不足以解决东南海防之积弊，请陛下顾念大局，另寻他法。”
朱四道：“朕也知道，要开采这些深埋地下的东西，定然需要耗费一定钱粮，但数字还是朕能接受的……朕便是要以小博大，不然的话光靠朝廷府库周转，指不定要等到几时。”
蒋冕继续道：“就算马上前去筹备，且一切顺时顺意，非数年不能有所成效。”
“两位阁老，你们太保守了！朕只要找朝中人前去开采，就可以先行卖铁和煤，让商贾出钱出力，盈利了朕会给他们一定好处，若亏本了，那也是他们来承担，朕不会有任何损失。”朱四按照朱浩的建议，终于把计划说出来。
杨廷和一听，还说不是想变卖采矿权？都跟商贾伸手要钱了，那意思是，让商贾出钱出力来开采，盈亏由商贾自负呗？
杨廷和显得很生气：“陛下，万万不可！”
朱四道：“朕知道杨阁老之意，杨阁老是觉得，朕既然从那些商贾手上拿钱了，就会把采矿的利益分与他们，实则不然啊。朕只是从他们手上融资……意思就是说，他们把钱投进来，朕可以把采出来的矿石卖给他们，以填补他们先期的投资，但若是没采出来的话……他们就要认栽。”
“陛下！”
杨廷和恼了。
你这不单单是把我们两个内阁大臣当傻逼，还把天下商贾当冤大头呢？
蒋冕立时走出来劝谏：“陛下，商贾定不会将银子放到无利可图的地方，若陛下找朝中人来采矿，所耗费也是帑币，请陛下收回成命！”
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