这对朱浩而言，将是人生迎来的最大挑战。
院试之前的三场考试，朱浩完全是靠真本事，当时对手并不强。
乡试靠押题，而会试则因蝴蝶效应影响，押中题的可能性不高，且对手都是四海内浸淫学问多年的老学究，想从中脱颖而出，对于一个不是以四书五经起家的后世学者来说，除了靠这一世的积累，就要凭借两世为人的经验。
二月初二。
朱浩一如既往带着公孙衣、蒋荣出门参加文会，却见很多人往顺天府衙跑。
“看样子有热闹可瞧。”
蒋荣瞪大眼，兴趣浓烈。
他这样的军户出身的子弟，最喜欢凑热闹。
公孙衣则满脑子小农思想，对于人多的地方有些避讳，很少凑热闹。
朱浩一招手：“过去看看。”
一行几人到了顺天府衙外，就见一些士子模样的人，正举着白纸黑字在顺天府衙外抗议，有点游行示威的意思，人不多，也就十来人，形不成规模效应，很快就被衙门里冲出来的一群官差给驱离。
“外戚为非作歹，若是朝廷不加惩治，天理难容……”
一名士子看样子非常倔强，高举右手再次冲击府衙，很快就被官差痛打一番，但就算棍棒招呼在身，也口号声不绝于耳。
最后官差一哄而上，两人拎一个，丢到离府衙大门足有半里地的地方，又往身上招呼几棍子，看到这些个士子躺在地上爬不起来后，官差才重新回到衙门口，恶狠狠盯着围观人群，一副耀武扬威的模样。
百姓们看了不敢吱声，畏首畏尾，最后见没热闹瞧，一哄而上，留下满地呻吟的读书人。
公孙衣拉了朱浩一把：“这事情牵连甚大，咱可管不起，走吧……”
朱浩却径直往先前冲在最前面那个士子走去。
……
……
这十几名士子，一看就没有沾染过官场习气，文人风骨毕露。
带头者四十多岁，跟唐寅年龄相当，带着青帽，旁边的士子互相搀扶着起来，却没人管他。
最后只剩下此人躺在地上，尽管满头满脸都是伤，却不哼哼，也没见有家眷什么的过来把人带走。
“阁下，没事吧？”
朱浩近前问道。
此人抬起头瞧了朱浩一眼，眼睛虽小却滴溜圆，眉毛几乎看不到，人很丑，就像是个小老头。
不过为人很倔，用沙哑嗓子回了句：“没事。”
朱浩招呼：“看什么看，快帮忙把人扶起来。”
别说公孙衣，就连蒋荣和跟来的于三等人都不想理会这种事，但朱浩有命，他们只能上前帮忙搀扶。
小老头站定后，用赞许的眼神望了朱浩一眼，“小小年纪，就有侠义精神，看你也是读书人，将来定考取生员，为文人表率。”
公孙衣不屑道：“阁下，我这位朋友乃是举人，去年湖广乡试解元，不用考什么生员了。”
“啊？”
对方显然没料到这一点，瞪着朱浩的一对小眼睛更圆了。