眼看着夜幕将至，宋怀瑾亲自上阵与大家一齐挖坟，期间谢南柯和王肃回来，王肃道：“村里人在出事那几日的确见过吴越，一个老伯说，当时吴越去他们家里问过他姐姐在何处，好似是回来姐姐却不在家，后来他们再也没见过吴越。”
谢南柯说：“我问的那家长子在十多年前曾有意迎娶吴霜，只是吴霜想等吴越在京城安定下来，后来吴霜出事不知所踪，这家也帮忙找过，直到发现了吴越的尸体，他们虽然没有找到吴霜，不过他们觉得吴霜必定也出事了。”
黄明远在旁听着，也附和道：“他们姐弟感情极好，姐姐是不可能抛下弟弟的，弟弟意外而死姐姐都未曾出现，我们当时都说姐姐只怕也凶多吉少。”
李家村就在莲花村边上，谢南柯又道：“十二年前，也就是建元二十一年，那前后几年两个村子也只出过这么一件大事，再无别的事端。”
远离州府县城的村落，日出而作日入而息，自然没多少惊天动地之事，吴家两姐弟一个意外而死一个下落成谜，只怕也是这两个村子多年来最诡奇之事。
既无旁的祸事，吴越的尸骨便更有检验必要，待一群人挖出腐朽的棺木时夜幕已至，村郊野地里火把煌煌，只能照亮巴掌大的地方，再加上夜里外头滴水成冰，宋怀瑾命人去附近村户里寻来草席，裹了吴越的骸骨返回驿站细验。
待众人深一脚浅一脚的回到驿站，已是戌时过半，刚进大门，柳絮般的大雪便纷纷扬扬落了下来，骸骨仍被送回余鸣住的厢房，加上章老伯的尸首，几乎与义庄无异。
戚浔眼睫上又结了一层霜，她进门搓了搓脸，又用了一口热饭便开始验骨，几乎同时，大理寺从莲花村带回了一具尸骨的事亦传遍了整个驿站。
杨斐和祈然几人闻讯赶来，林巍亦过来探看了片刻，很快回去对傅玦道：“大理寺带回来的是一副骸骨，属下去时只看那姑娘在拼接骨头，人骨有百多块，她一块一块的也不知要拼到何时去，至于死者身份，听说是村里多年前意外溺死的一个小子。”
傅玦道：“看来案子和村里死过人有关。”
“说死的不止一个，还有个姑娘失踪多年。”
傅玦又道：“楚骞明日便到京城，再让他查查白日他们问的薛明理是谁。”
他们行军之人，随行总带着信鸽，没多时，林巍便将消息送了出去，待他回来便听傅玦道：“去等着，看看她验骨能验出什么来。”
林巍觉得傅玦有些奇怪，却不敢顶嘴，于是嘟囔着朝外走，“意外溺死的，还能验出什么来，主子怎么忽然对仵作验尸起了兴趣？”
灯火通明的中堂内，戚浔正在摆弄一副人骨，“死者耻骨角小，髋臼朝外向，坐骨结节不外翻，颅骨粗糙，骨壁厚，是男子骸骨，死亡时耻骨后缘出现并外翻，当时他的年纪应当在十九岁上下，生前身量应当在五尺左右。”
宋怀瑾道：“吴越死的时候是十八岁，她姐姐当时是十九岁。”
死者血肉皆腐化，如今只能从骸骨推算个大概年纪，倒也相差不大，吴越坟墓靠着村里人修缮，棺木朽烂垮塌，骸骨与沙土埋在一处多年，骨头上蒙着一层土垢蜡质，戚浔一边除垢一边搜寻骸骨上的痕迹，程序之繁琐细致，外头等的人都难以忍受。
杨斐道：“村里人的死难道还和余大人与辛将军的死有关？”
吴涵和刘榭也颇有怀疑，吴涵道：“虽说也是十二年前出的事，可此人是意外溺亡，与驿内关系不大，如今还是紧要查余大人和辛将军的死才好。”
宋怀瑾摇头，“驿内十二年前不曾出事，反倒是临近的村子有些祸端，万一正好有关系呢？且此人死亡的时间正好是建元二十一年五月初，那时正好春闱结束放榜没多久，按理说殿试也已有了结果，考中的若是外放，正是他们离京之时。”
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