都统制凤鸣是第一拨抵达赤水镇的狄蒙部队将领。他手下这一个千人小队，骑乘的都是草原上一等一的快马，属于轻骑兵，机动能力很强。在十天前，粮尽退兵的狄蒙断后部队，狠狠地打了毛伟权所部的一个伏击，给大周北线的防守部队予以重创。
还好，毛伟权也是身经百战，他虽然按照李承嗣的命令全线追击，但是战线拉得很长，这使得被围的只有两万余充作先头部队的北方常备军。随后赶至的王者之矛军团主力与挥师反身的狄蒙人展开了激战，结果是独豹坡失守，使得狄蒙人居高临下，大周南面二百里已经无险可守。唯一值得庆幸的是，继续南犯的近三十万狄蒙铁骑也战力已疲，虽然形势对大周极为不利，但是在正北的防线上，暂无战事。给大周帝国以休整部队的喘息机会，狄蒙军上下虽然感到极为惋惜，可也是无可奈何的事情。
凤鸣的千人队带着警戒和哨探的任务，赤水镇位于独豹坡的东南，按照常理，这个位置并不在北线战场的范围之内。但是，这是一支奇兵，在狄蒙粮尽——他们当时也的确是粮尽了——退兵的时候，悄悄地放下了一支人马东进，一来如果北线失败，可以往东南寻求突破口，二来，目的就非常简单——劫掠粮食！
被溪水中红石衬托得仿佛红色的河流出了隆隆的水声，这条溪水并不算宽阔，只有七八丈左右，但是由于两岸的河床非常高，有都是纯粹的岩石，而水流极为湍急，横渡，看起来也不是那么容易的事情。
凤鸣派出的探马已经一一回报，激流上原本架着的两座石桥都已经拆毁，看来是当地的百姓惧怕万一有战火绵延到这里而做的。
“将军，”最后一名赶回来报告的探马说，“我迂回到下游大概二十里左右的位置，无桥可渡，隔岸望去，对面的赤水镇静悄悄地，但中午时候，镇里有炊烟升起，看来里面还是有人居住的。”
凤鸣点了点头，这个赤水镇距离战场是最近的了，如果狄蒙大军东进，必然要路过这里，所以估计镇中的百姓可能大多逃走一空了。狄蒙的主帅非常小心，东进固然是不太容易遇到抵抗，但西面的路径却需要翻山而过，如果被大周军截断了后路，则难免有全军覆没之虞。因此，先遣了一千轻骑哨探情况，后面尚有四万大军据山而驻。
“我看大帅未免太小心了，”身旁的一个副都统制不以为然地说，“大周那帮草包，现在或许连独豹坡都受不住了，那里是我们向正南的屏障，他们哪有这种功夫来守东线。”
凤鸣没说话，从道理上看，自己的副将说得是对的，从东线进兵，风险大、推进慢，如果据守独豹坡，大周部队的第一要义必然是在北方展开反扑，的确没有精力顾及到东线，不过，这也正是东进奇兵的有力所在。他没有对副将的轻狂做出评价，只是挥起右手，做了个坚定的手势：前进！东向渡河！