大军离开鸊鹈泉之前,其实还搜罗了很多骆驼,主要用来驮载生活物资。
因为处于碛口的缘故,这里平时就养了很多骆驼,军事上要用,做买卖亦要用。
从碛口往西北走,是大片的沙漠,但不连续,中间很很多草场,也有水源。
如果不是在当地生活多年的话,是真有可能迷路,即便是在当地放牧的牧人,也不一定弄得清楚哪条河流在哪个方位,哪里有草场,哪里是沙漠,毕竟向导不是每个人都能当的。
万余骑分成三路出击,中路由杨悦亲领,四千衙军骑兵、侍卫亲军一个千户,外加两千蕃人辅兵,浩浩荡荡,杀气盈野。
“当年回鹘人、黠嘎斯人是怎么穿越几千里南下阴山的?”
“走到哪里,牛羊赶到哪里。看起来比在中原行军速度快,中原一天走三十里正常,有时候只能走二十里,四十里很少,得路非常好走才行。草原,一天能走七十里,太快了。”
“如果不带马车,在草原上一天能走一百多里。”
“不带马车晚上住哪里?箭矢都不够用吧?”
“草原穷鬼,能有几支箭?射完一壶三十支,就差不多了。”
“赶紧杀些牛羊,弄点肉吃。天天吃醋饼、干酪,嘴里淡出鸟来。”
扎营休息之时,军士们一边忙活,一边窃窃私语。
长途奔袭一千五百里,对夏军骑卒来说,也是第一次。
这个距离,在草原上虽然也不近,但真谈不上很远。两个势力之间的战争,奔袭数百里是家常便饭,千余里也不少见。但在中原,从高阙塞到鸊鹈泉的那三百里,就是不短的距离了,防守方完全可以称得上以逸待劳。
杨悦正坐在火堆前烤火。
在他这个年纪,别说吃冰卧雪、长途奔袭了,就是带兵在草原上驻防,都是一件极为不舒服的事情。但杨悦就是不一样,精力旺盛,好似在燃烧生命一般,只为做成一些事情。
牲畜粪便燃烧时产生的味道十分感人,但在座诸位都习惯了。草原上树木稀少,很难找到枯枝败叶,随军携带煤炭更不可能,能在人家部落里找一些干粪已经很不错了。
他们现在逗留的地方就是一个小鞑靼部落的牧地,向导带来的。他们不愿参与征讨回鹘人的战场,但乐于提供便利,这就足够了。
“只停留一夜,明日一大早就出发。”干粪燃烧产生的刺鼻气味与火堆上陶罐里的肉汤混合在一起,给人一种难以描述的感觉,杨悦镇定自若地往陶罐里扔了一块肉脯,说道:“宜快不宜迟。天气阴沉,再过几日,怕是又有大雪,这就没法打了。”
众人轰然应是,没有任何意见。
身上穿着厚厚的毛衣,在这冷天里舒服多了。可惜毛衣数量还是太少,没法做到人手一件,不然在大漠冬日厮杀时不亚于神兵利器。
碛南和碛北,天气确实大不一样。
长长的队伍在沙漠和草地之间快速前进着。
目前有一个好消息和一个坏消息。
好消息是他们到现在还没迷路,向导非常专业,尽职尽责,可能是胸中一股复仇的火焰在支撑着他吧。
坏消息是左翼慕容福部已经和他们失去了联系。那里有一千侍卫亲军、八百银鞍直及一千蕃人辅兵,两天前失去了联系,兴许是迷路了,兴许是发生了意外,没人知道到底怎么回事。
张淮鼎的右翼还在,有一千侍卫亲军、一千蕃人辅兵,外加两三千急着回去复仇的白鞑靼仆从。他们今天早上还有向导过来联络,目前还在稳步前进,食水并未短缺。
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