郦老太除了讨厌锦宜外，最讨厌的就是子邈了，若不是当着众人的面，立刻就要跳出来痛斥，但她见众人都在，自己是万吃不了亏的，索性就让子邈“撒泼”给大家瞧瞧。
子邈快步走了进来，桓素舸仍是不出声。子邈正要开口，一直跟在身边的八纪拉了一下他的衣袖，子邈愣了愣，忙先给桓老夫人行礼。
老夫人露出笑容：“你是子邈……你方才说什么呀？”
子邈道：“老夫人，各位夫人太太奶奶们，我姐姐并没有像是我祖母说的那样。”
郦老太阴沉着脸道：“那你是在说我胡说了？”
子邈转头看她：“祖母还记不记得，有一年天冷，姐姐连着熬了一个月的夜，给您赶制了一整套的棉衣裳？人都熬的瘦了，手上都给针刺了无处处伤？还因而病了一场。”
“你……”郦老太一愣，张了张口，终于嘴硬道：“混账，她病是因为受了寒……跟我有什么关系。”
“那是因为她太操劳，又穿的单薄旧衣才受了寒，”子邈道：“父亲的薪俸少，棉花又贵，那一年只有您有新袄子穿，还有一点儿留下的，姐姐忙活着给我做了一件夹袄。”
子邈的眼睛突然红了起来，他摸了摸眼泪道：“姐姐才不是坏人，她平日里跟我们打打闹闹，实则对我们也最好！还有一次……家里好不容易买了些肉食，姐姐说祖母年纪大了要补一补，爹在外忙公事也要多吃点，我跟哥哥正长身体……她自己一块儿都没吃，您不知道？”
这会儿厅内已经不是鸦雀无声，而是连呼吸稍微大些儿都能听出来了。
子邈哽咽道：“但凡有了点钱买了新衣料，都是先赶着老太太你，还有我跟哥哥做……从小到大我的衣裳都是姐姐一针一线缝出来的，怎么说她不好？”
突然八纪在旁边补充：“没有良心的人才会说你姐姐不好呢，不过你姐姐也太笨了，难道她不知道吗？有时候她对那些没有良心的好，人家会认为是理所当然的，习以为常，绝不会感激的。”
被两个孩子一唱一和，尤其是在八纪说完后，郦老太的老脸开始转红，正在她怒窘交加却无言以对的时候，桓老夫人叹道：“真是家家有本难念的经的呀。”
在座的这些夫人奶奶们，不是世族出身，就是高门权贵，哪里经受过那种小门小户的苦楚。但是听子邈如此说，却都禁不住有些动容，听桓老夫人感叹，便随着点头叹息。
桓老夫人对子邈道：“你是个好孩子，唉……不比八纪这个顽皮小子。”又笑着吩咐八纪：“你看看你哥哥，多懂事？快带他去拿你那些好吃的好玩儿的东西给他，可不许藏私啊，吃完了用完了再给你买就是了，都拿出来给他！”
八纪乖乖地点头：“我正要去呢。”拉拉子邈，两个小孩儿行礼后，往外退了出去。
桓老夫人又看向郦老太，笑道：“童言无忌，也没有别的意思，不要太过放在心上，所谓家和万事兴，有些事情说开了，明白了，也就妥了。今儿是我多劝了你几杯，原也是我的失当，好了，雨过天晴，这就行了。”
郦老太听这话说的体面，脸上的红才一点一点地往内收住了。
***
且说八纪跟子邈走出来，八纪见子邈哭的可怜见儿，想给他擦一擦，翻遍了衣袖，没找到帕子，就老气横秋地叹息：“唉，我白收集了那许多帕子，关键时候，一个也找不到。”
于是抬起衣袖给子邈：“借给你擦泪，小心别把鼻涕也擦上。”
子邈听了，这才破涕为笑：“我才不用你的。”自己掏出手帕，把脸慢慢地擦干净了。
八纪瞅着他，一眼看出他的手帕是跟锦宜同款，只是没有绣花罢了，瞬间触动了八纪的心事：“没想到你们家真的那么穷啊，不过……桓素舸带了好多嫁妆过去，她虽然阴险，却不是吝啬的人，应该不会再苦了你们了。”
子邈被他说的忍不住又笑，又问：“方才我们这么做，成么？”
“当然成，”八纪拍拍胸脯，“这还是小爷转危为安的关键一步呢。”
子邈诧异：“什么？怎么又跟你有关了？”
八纪捂住嘴。
子邈皱眉：“说起来，你还没告诉我，你为什么被关了起来的？”
八纪瞟着他手中的帕子：“我呀，是败也萧何，成也萧何。”
子邈越发迷惑：“我还是不懂你说什么。”
八纪含混道：“总之，之前我自作聪明的做错了一件事……不过，我觉着今天这件事我应该是做对了……吧。”
子邈抓头：“你说没做错的，是指的咱们方才在众人面前驳斥我祖母的事么？那你做错了的是什么？”
八纪嘿嘿一笑，眼前却出现那块被他“强取豪夺”来的帕子。
八纪先前抢了锦宜的那块手帕，目的当然不仅是“收集”那么简单。
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