荣耀跟光面齐齐膨胀，老太太单薄的身躯仿佛也因而涨大数倍。她当然不像锦宜一样觉着自己是山鸡坐在凤凰堆里般格格不入，老太太得意洋洋地认为自己本就是尊贵的凤凰，先前只不过屈尊住在鸡窝里，如今这般的排列组合才是最理所当然天经地义的。
攀谈之中，桓老夫人问郦老太太平日在家里做何消遣，她便道：“不过是跟些老妯娌跟邻居们打打牌，做些针线之类。”
换老夫人赞道：“你这样年纪了还能做动针线？我的眼睛却早就不行了，若是看点儿好东西，必定得戴着眼镜子。”
郦老太太全然不知这眼镜子是什么东西，只听成了“眼睛”，她不太明白这句话，便自作聪明地笑说：“当然了，做不动也得做，我们家里毕竟不比府里，使唤的人手有限，那些小东西之类的，都是我自己做。”
这一句，引得桓素舸跟锦宜两人各自反应不同。
——家里的奴婢人手不足，还得让老夫人自己亲自动手做针线活……他们这些当小辈儿的自然面上无光。
在座的那些奶奶太太们多半都听出了不妥，瞧在桓老夫人面上，却都假作一无所知，桓老太太呵呵一笑，回头对桓素舸道：“以后多给你婆婆派两个人，帮着她些，再说，针线活只是闲来无事磨手的，她若有什么要用的东西，你给她制备妥当就是了，何必亲自熬那眼睛。”
桓素舸笑着起身：“是。”
郦老太太总算后知后觉，便为她解释道：“我随口说的，素舸很孝顺，事事都给我想的很明白，都是锦宜太懒了。”
旁边的锦宜没想到，自己居然躺着也能中枪。
桓老夫人瞅她一眼，问郦老太太：“锦宜怎么了？我瞧着这个孩子很勤快，很伶俐。”
郦老太太不敢公开得罪儿媳妇，于是加倍不遗余力地贬低孙女儿：“她呀，看着还像是个人，其实……”
桓素舸带着笑打断：“茶都凉了。”
总算熬着吃了午饭，锦宜觉着坐在这偌大的厅堂里，自己却有点喘不过气来。
郦老太太因为觉着这是自己生平最为荣耀的一日，兴高采烈，忘情地多吃了几杯，喝的醉倒，早被人扶着入内休息。
锦宜很想出去透透气，正在打量，桓素舸起身，同时向她使了个眼色。
两人出了门，桓素舸道：“老太太说的那些话，你别放在心上，她年纪大了，自然有些随心所欲，怪不得她。”
锦宜苦笑：“我都习惯了。先前还得多谢夫人，”
“你是个好孩子，”桓素舸叹了声：“我当然得护着你些。”
锦宜突然发现走的方向不对：“我们这是要去哪里？”
***
南书房。
桓玹在外应酬了半晌，累了，又吃了两杯酒，心里有些乏闷。
侍从陪着他回来书房，又去沏了一壶清茶，桓玹正坐在圈椅里，仰着头闭目养神，才略坐片刻，外间阿青来报：“三小姐来了。”
桓玹皱皱眉，慢慢坐直了身子。
不多时，果然见桓素舸自己一个人从外进来。
桓玹淡瞥着她，眼睁睁看她行礼，他道：“你不在老太太面前，来这里做什么？”
“我有一样东西，要给三叔。”桓素舸回答。
桓玹不语，桓素舸拾步往前，手在袖子里，此刻慢慢探出，把一样东西搁在了桌上。
桓玹目光转动，早把那物看的分明。
“三叔知道这是什么吧？”桓素舸悄然地问。
“这是我的手帕。”桓玹淡淡地回答。
桓素舸道：“那三叔知道我是从哪里得来的么？”
桓玹面沉似水：“我正要问你，我的东西，怎么在你手里。”
桓素舸目不转瞬地盯着他的双眼：“锦宜，是个好孩子，她都跟我承认了。”
桓玹给的反应，仍是一丝近似漠不关心的蹙眉，跟毫无掩饰般的抬眼凝视。
两个人目光相对，桓素舸看不出这双眼睛里有任何的不安或者虚假，依旧明澈而深远。
“三叔……真的不知道？”她含笑问。
事不关己般，桓玹捏着茶盅盖子，轻轻撇那伏在水面的青芽。沉默。
桌上茶盏里的白雾袅袅而上，本极平静，却因这一番搅撩，那雾气摇来摆去，变幻各种形状。
桓玹道：“我知道什么？你想说什么就直说，不要跟我绕来绕去。”
无恼无惊，平静如水。
“唉，”桓素舸叹了声，她终于移开目光，后退一步，坐在了椅子上，“我今儿……其实是特地带锦宜来向三叔道歉的。”
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