金虞姬死后，不知不觉之间，刘招孙已蜕变到另一个极端：
生命如同蝼蚁，只要稍稍威胁到开原，威胁到平辽侯的人，都得死。
康应乾忧心匆匆望着这位年仅二十二岁的主公，越来越担心，等金虞姬和杨镐的尸体运回辽东，这个世界不知又要发生怎样恐怖的事情。
“对了，刘总兵，还有一事。”
刘招孙冷冷望向康应乾。
“北方探险队准备完毕，这几日便会从辽西出发，不知道平辽侯今日能否为他们壮行。”
刘招孙想了一会儿，想起这支队伍从去年便开始组建，花费了半年多时间，终于凑够一百二十人，领队的便是徐霞客的得意弟子——开原矿物官李三光——，除了矿工，还有些辽东猎户、女真猎户以及蒙古牧民。这些外番都是经过训导司反复洗脑，无论是忠诚还是能力都没有任何问题。除了这些武装人员，探险队中还有二十名来自工坊、学堂的工匠和学者，他们将对沿途所见所闻进行全部记录。
探险队准备充分，从辽西出发，一路向北，直到登陆库页岛，在岛上建立定居点，直到后面战兵护送移民大举进入。
“什么时候走？”
“今天申时，路过山海关。”
“申时记得叫本官。”
王在晋的使者很快又要到了，他需要询问下京师的最新状况；粮道昨晚又让一批绺子就劫了，他需要去布置接下来的追捕任务；最后，派往山东联络第六军的哨马终于回来了。
他需要知道她到底是死是活，尽管他已不抱什么希望。
心中却有一股火在烧。
那火烧起来，可能会把山海关烧掉。
刘招孙离开帐篷想透口气，走到原野上，远处山海关最前线，炮群正在对空无一人的城墙进行零星炮击，瓮城中偶尔也有几声炮响传出，炮弹却不知道飞到了什么地方。
双方炮兵就这样心照不宣的对着空气轰击，好像弹药都是不要钱似得。
刘招孙冷冷一笑，觉得眼前这幕似曾相识，他没空去细想，裹紧外面的大氅，阳光照在身上感觉不到一点温暖。
平辽侯径直往西南方向走了百十步，来到僻静处，卫兵像尾巴似得跟在他后面。
隔着军营栅栏，一群辽民商贩正在给朝鲜兵兜售糖果茶叶，开原军中严禁与百姓贸易。
一经发现，轻则三十军棍，重则直接砍头。不过过对这些随军征战的外番，镇抚兵基本不会去管。
刘招孙凑到近前一些，朝鲜兵还在比比划划，对面的辽民商贩见有大官过来，吓得一哄而散。
只剩一个妇人怀抱婴孩，行动不便，惊慌失措收拾她的货担。
两名卫兵快速上前，推开木栅栏，那个带孩子的商贩见走脱不了，连忙跪在地上求饶。
刘招孙目光落在襁褓中的婴儿身上，晌午的阳光从头顶照射下来，他对那母亲笑道：
“起来吧，你孩子多大了？”
妇人抬头望向四周，见是在问自己，连忙哆嗦道：
“回军爷，刚，刚满月。”
孩子睁大眼睛，对平辽侯咯咯傻笑。
刘招孙心头一暖，从怀中掏出块碎银，塞到妇人手里，告诉她保护好自己。
说罢带着卫兵转身回中军大帐。
“金虞姬，咱们的孩子要是活着，也该这么大了吧？”