程老大一家供着两个高中生, 又都是明年要考大学的, 如果到时都考上了, 就得一口气拿出双份儿的学费。程老大被媳妇念叨了几天, 终于动了心思，开始减少每月给程叶他们的生活费用。他们家劳动力少, 虽说成老二定期邮寄些钱回来, 但也负担不起这些人, 不得不省着花销。
每月的生活费是程叶去领, 他听着大伯说完那些话, 接过五十块钱。
“程叶，你也知道，我工资就只有四五百块钱，还得管着你和你哥哥姐姐们的学费、吃住，实在拿不多。过两年等你们都上大学了，还得攒着给你们三个交学费啊。”程老大有些为难，但吸着烟，还是把话一口气说了出来。“实在不行，你给你小姑写封信, 让她帮你点吧。咱们家现在只有我一个人干活，你大伯母也没工作，你奶奶身体还不好, 这也都需要嚼用……唉。”
程叶把那张皱巴巴的钱认真折好, 收进口袋里, “谢谢大伯, 我知道您的难处。奶奶小菜园里的菜旺着呢，我们就买些米面和油，足够用了。”
程老大被一个半大的孩子安慰，心里着实不是滋味，他也是顾亲情的人，但是生活所迫，谁也不能让自己家空着饭锅去管别人啊。他叹了口气，拍了拍程叶的肩膀，“好孩子，程岳有你一半懂事我就知足了。”
他想了想，又试着提了建议，“程叶，你要不读完初中去读咱们这的职高吧？今年老孟家的孩子从那毕业，分进了制药厂，工资也不少……不是大伯有私心，还是脚踏实地干活，有个铁饭碗的好啊。”
程叶沉默了一会，“大伯，我回去一定好好想想。”
程老大应了一声，瞧着程叶出门走了，又叹了口气。程老大媳妇在屋里听见了，推开纱门哼了声，“你也甭跟他说这些了，你呀，说了人家还不是好心当驴肝肺！他们哪里肯听，都是你妹妹挑唆的，读书读书……当谁都是读书的料的？肯白白花钱养着他们就不错了，你还想捧到天上去供着不成？！好不容易小的身体好了，老的又开始生病吃药，一次上百块钱……”
程老大对自己老娘还是很维护的，听见媳妇嘴里没个遮拦，喝了她一声，“胡说八道些什么！让人家听去，看看哪个不笑话你！！”
程老大媳妇被男人训住了，又想着目的已经达成，每月少给了程奶奶他们几十块钱，也就闭嘴不说了。
程奶奶身体不好，程叶不想她担心，更不想她知道后急着出去做活，偷着留下老夏给的工钱，补贴在家用里。老夏给的工钱不多，是按天给的，有活时一天给十块钱，一个月平均下来能拿到百十块钱，省着花也够用。这些钱和生活费一起，都是由程叶保管的。
程奶奶现在慢慢把家里的钱物让程叶保管，她推说自己年纪大了记不清，但是连保人写的那个条子和房契也都一块给了程叶，多少还是让程叶有些不安。
程叶听了医生的话，坚持让程奶奶长期喝中药，也总想着弄些好的给她吃。程奶奶气管不好，总是咳嗽，包的中药里就添了一味蝉蜕。这个挺贵，而且还当药引子似的，小小的一纸包。
程叶知道这个就是蝉蛹褪下的壳后，趁着夏天知了多，晚上常去小树林里用手电筒照一些蝉蛹回来。
李瑞对程叶抓这些东西很是赞成，他就住在林场旁边，全农场的蝉也没这里的多啊！这东西只能晚上抓，要多弄点，自然要忙到挺晚，程叶也就顺便睡在他家了。再一个，蝉蛹营养价值高，程叶跟着多吃些才好。
“我查了下，这玩意对肝也好，程叶你也多吃点，不够我再去弄。”李瑞用手电筒在树干下方照到一个趴着的蝉蛹，用树枝夹着扔进塑料袋里。
“嗯，那瑞哥也一起吃。”程叶对这些小昆虫倒是不怕，伸手捏住了就往塑料袋里装。蝉蛹一般都爬不高，弯着腰很容易就能找到，尤其是粗大些的树，往往一口气能照到好几个。这东西被照到了也不动弹，伸手就能抓下来。
程叶他们一晚上能抓满两个塑料袋，还顺便捡到不少蝉蜕，程叶高兴极了，忙收集起来留着用，这能省下不少药钱呢。
一连弄了几天，李瑞有些吃不消，晚上的蚊子多，他被咬得胳膊腿上都是包。晚上回去的时候涂了花露水还是痒的难受，在蚊帐里翻来覆去。最后实在睡不着，干脆开了灯叫程叶帮忙，“哎，程叶，你再给我掐下这里，痒死我了……”
程叶瞧着李瑞胳膊肘上老大的一个包，都有点肿起来了，看着怪吓人，忙去枕头底下拿了花露水给他涂抹。“瑞哥，不行去医务所瞧瞧？你这像是被毒蚊子咬的……”
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