这次他们驱赶追杀村民，也是有意为之，本来想引白山族人现身，却想不到偏偏遇到了赵宗冕跟柳姬，竟又落了个被全歼的下场。
白山族中的女子引了柳姬前去，见她生得貌美，又会说话，都十分喜欢。
赵宗冕却被领着去见了鹿公。
经年不见，如今相逢，他果然成了鹿公口中的“陛下”。
只是……像是落魄的陛下而已。
鹿公的头发比先前更加白了些，见了赵宗冕，仍是将鹿杖放低，自己很谦恭地躬身垂首：“您回来了。”
就像是昨日才不见一般的熟稔口吻。
赵宗冕道：“老人家不必多礼，我的双眼已经瞎了。”
鹿公指了指旁边铺着兽皮的垫子，有一名族人上前，扶着赵宗冕上前坐了。
鹿公道：“陛下虽然勇武无双，气运鼎盛，但毕竟杀伐太过，如今双目失明，不过是怨念业障遮在眼前，让陛下受这些苦痛折磨。”
赵宗冕笑了笑，问道：“可有救治的法子？”
鹿公道：“陛下若是不来，便没有办法。陛下既然能够记得老鹿公，自然是有法子的。”
赵宗冕心头一宽，想了想，又问道：“我离开京城许久，鹿公可知道如今京内的情形？”
“陛下是在担心自己的亲人吗？”
“亲人……”赵宗冕喃喃，心底陡然有西闲跟泰儿，承吉承祥的脸庞出现。
——是亲人，不是他的皇后，也不是儿子，而是亲人。
身上突然有些发热，连眼底也有些涌动。
鹿公说道：“皇上既然担心，为什么会离开呢？”
赵宗冕沉默。
隔着帐子，外头是柳姬惊喜的叫声：“真的送给我吗？这么大颗夜明珠，怎么好意思啊？多谢多谢，那我就不客气了。”
赵宗冕笑了笑。
***
永延三年，兵部任命京城禁军统领、忠靖侯顾恒为钦差大臣，亲赴北境统查军情，监理抗敌之责。
因为北蛮的军情紧急，跟这件事相比，在同年年初发生的另外两件事情，就显得不那么重要了。
第一，是原本居住宫内的许充媛，自求出家，为北蛮的战事祈福。皇后几番劝慰无果，便许了她的请求。
另外一件，却是贤妃娘娘在开春之际突然患病，太医院抢救无效，以至于母子双亡。
镇国将军得知此事后，悲痛过度，也随着卧床不起，并主动意愿辞去官职，且上交兵权给朝廷。
臣民百姓们甚为贤妃惋惜，同时也敬佩镇国将军的开明忠义。
皇后更是命贤妃的一应殡葬礼仪，都随先前德妃的规制，并且指令内阁，因为镇国将军身体不适，便免他军职许其休养，且封为一等安永公，俸禄不变。
此事顺利过渡。
至于底下有什么暗潮汹涌，则只有当事之人知道了。
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