被他领回家时，乔元寺一直在无声地抹去脸上泪水。二人进门时，她小声说：“我小时候家里养过一只画眉……我那时给她起名叫曼妙。”
樱水岸蓦然转过头，眉头松开了。
正是因为这句话，客厅纸箱子里那只受了伤的鸟，虽然有是雄鸟的嫌疑，却也还是被命名曼妙了。樱水岸每天都让她跟曼妙说几句话，给它清理喂食；乔元寺慢慢地没有那么不甘愿了，有时离开前，还会用指腹轻轻抚几下它温暖光滑的背羽。
镜子全都被樱水岸给收起来了，那么小一个戒指里，居然什么都能塞进去，简直像是科幻小说里的道具。没了镜子，她只能有时用手摸一摸脸；感觉倒是很正常，鼻子还在中央，额头上也没有多一个洞。
有时她觉得，自己家变成了一个特殊的复健中心，每天都被许多训练课目占满了，樱水岸就是她的医生。如果她处理曼妙时动作粗沉了，他就会在她的胳膊上也一模一样地来一下，问她“这样你疼不疼？”；若是对书上一段话理解不了，她就别想动地方了——哪怕一个词一个词地分析拆解重组，她也必须弄明白了，才能起来喝水活动。
“你为什么要帮我？”有一次二人做完训练，她这样问道。
“反正我要在这里过十四个月，”樱水岸不知正在倒腾一个什么东西，头也不抬地说，“做什么不是做？下雨天打孩子，我就是盐放多了闲的。”
乔元寺扑哧一声乐了，但这一点点笑容迅速又放弃了她的嘴角。她最近的状态越来越稳定，这一点不用樱水岸说，她自己也能感觉到——“乔元寺”终于回到了乔元寺的身体里，将后者的形状稳固地钉住了。只不过，另一层阴影也随着她的好转，而越来越深地攥住了她的心脏。
她付出这么多努力，拼了命地要保持住自己不变，如今终于要成功了；只不过，成功了之后又怎么样呢？这个地方已经不可逆转地成为了变形人的世界，她独自在汪洋大海般的变形人之中生活，能把现状维持住多久？她在多久之后，会再次遭受到同样的攻击？
她从来没有将自己的恐惧与忧虑付诸过言辞，樱水岸也从来没有表示过类似的意思，所以她不知道他是否也想到了同一点。不，或者对他而言，他并不觉得那是一个什么值得忧虑的事：因为他不止一次地说起过，他不会永远在这里待下去，自然也不会去想以后的事。十四个月后，他会离开这个世界；或许在几个星期之后，他会离开自己的家。
天地间只有这样一个人，而他只存在于这样短暂的一小段时间里。
“最近出现在这一个世界的进化者渐渐多起来了，”她状态好转的另一个迹象，就是二人之间闲聊的范围也越来越宽泛了，尤其是常常会出现进化者相关的话题。樱水岸一边继续摆弄手上那个小盒子似的东西，一边说：“我听说，有的进化者没加小心，结果也被感染了，变形了。变形之后，进化能力都没保住，看来要在这儿过一辈子了。”
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