崇祯十八年正月十五，北京。
往年到上元节，京城分外热闹，各家燃放烟花爆竹，商户们张灯结彩，将这座城市装扮的繁花似锦。
元宵之夜，城内更是热闹，三街六市，游人如织，官宦仕女，猜灯谜，逛庙会，从承天门到崇文门，整个京城皆是人人头攒动。
实际上，京师每年都有人在元宵夜被人群活活踩死。
然而崇祯十八年的元宵节，居住京城的百姓却是在冷冷清清凄凄惨惨戚戚中度过的。
何止是冷清凄惨，简直就是死寂。
自从去年十一月，运河断绝，南北不通后，京城便一步步陷入绝境。
十一月初，也就是昌平之战开始时，崇祯皇帝便下令将皇庄内存储的粮食全部投放市场，抑制不断上扬的粮价。
然对于人口百万的北京，朱由检手中那点粮食只能算是杯水车薪，四万石小麦进入市场便如泥牛入海。
粮价一路飙升，而且还是有价无市。
明清战事告一段落，朱由检便将一部分精力放在京城粮食上，希望能通过各种调控，解决粮食问题。毕竟北京是他的基本盘，维系这个基本盘代价高昂，然而还是要坚持下去。
事与愿违，到崇祯十七年十二月底，京城黑市上，大米价钱已经被炒到十两一石，是一个月前的五倍。
最坑爹的是，买家花了大把银子买回来的要么是陈米，要么是从临清抢运回来的浸水米。
除了粮食，肉类，布匹，茶叶之类的物资更是奇缺，即使有钱也根本买不到。
顺军攻略运河，抢夺漕船，可谓是釜底抽薪，将京畿地区数百万人逼入绝境。
当然，刘芳亮会为自己的行为付出惨重代价，他和他的远房亲戚刘泽清，都已经被崇祯皇帝列入黑名单，将来若能生擒，便交由镇抚司大刑伺候。
可以想象，如果不是朱由检力挽狂澜，崇祯十七年的北直隶，数十万饥民中冒出几个李自成张献忠之类的枭雄，也不是不可能的事情。
局势已然动荡，毁灭源自内部。
尽管皇上令锦衣卫严厉打击投机倒把囤积居奇，尽管高文彩率领番子们连杀了十多名奸商，仍无法阻挡日益猖獗的黑市贸易。
市场的力量是巨大的，朱由检不是经济学家，当然不能领会到市场这只看不见的手的巨大威力。
他曾经天真的以为，灭掉晋商便能一劳永逸，彻底解决市场问题，现在看来，只要还存在价格洼地，还存在利润空间，便会有更多的，比晋商更无耻，更血腥的楚商，粤商，鲁商冒出来。
马克思的《资本论》是需要好好读一读了，然而朱由检却没这个机会。
资本用血腥来向崇祯皇帝证明，资本的力量是无限的，这种力量，可以推动人类登上月球，可以推动哥伦布发现新大陆，当然也可以让英国人远涉重洋来中国卖鸦片。
资本恐怖如斯，在它面前，崇祯皇帝的几道诏令，显得多么苍白无力。
这是时代的趋势，无论是是否愿意，它都将降临。
实际上，明代中晚期后，中国商品经济已然繁荣，资本主义萌芽，由南向北蔓延，大有燎原之势。
若不是后来建奴入侵，八旗南下，生生将其斩断，十七世纪的华夏将会何去何从，是否还会被西方吊打，还很难说清。
实际上，明末商人地位，较之明初洪武年间，已有了很大提升。
中央政府自秦汉便开始推行的重农抑商政策，以及由此之上形成的社会风气，到这时候，已有土崩瓦解之趋势。
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