两个徒弟为报师恩，决定把自家的两个孩子都过继给师父，也好让金家有个后。谷雨无所谓，反正女孩子早晚是要出门的，管她姓啥呢。郭凤不愿意，对着盛才说：“把儿子过继给那个老太监，你不怕你们曹家绝后，我怕！”曹盛才用手指放在嘴前：“嘘—别吵吵，小心让师父听见心里不高兴。”郭凤越发疯张：“你嘘个屁！他敢要我还不给呢，我去找他，让他死了这条心。”盛才一把没有拉住，郭凤便破门而出。金掌柜正在铺子里给人开方子，郭凤进门把浑身的肉往上一提，一手叉腰一手指着金掌柜说：“你金家断子绝孙，俺家才不会给你垫这个背，谁说到天边也不行！”金掌柜最忌讳别人提他这个事，当时气的脸色苍白，手中抖颤的毛笔打翻了墨池，泼洒了一桌一地。当人们把他扶上卧榻时，他连连吐了两口血。盛才万分惭愧地对师父说：“郭凤就是个差窍货，胡说乱撂，师父不要记在心上。”金掌柜努力摆了一下手，上气不接下气地说：“不碍事，不会…我不跟小辈计较。”尽管有当面教子背后教妻之古训，盛才还是忍不住当众打了妻子两个耳光，郭凤一跺脚，扔下两个孩子回娘家去了。金掌柜叹了口气对盛才说：“这是何必呢？你赶快回去赔个不是，把孩子娘接回来，我不会在意的。”
盛才沤了两天气，两个孩子黑里白里吵闹不止，终于还是回去了。
齐德旺原本想把师父接到家里来照顾，可又不好向谷雨说，哼哧了半天终于没有说出口。谷雨知道他的意思，想了一阵子说：“我到无所谓，师恩当报，这是人之常情，可是我爹婚前有话，要不然咱儿女双全会这么称心如意？”停了一会儿谷雨又说：“这样吧，铺子里就剩下你师父一个人，你先搬到铺子里去住一阵子吧，家里你不用操心，你也没有操过心。”齐德旺从心底感激妻子的通情达理。
可就在当天夜里发生了两件事情。
那天夜过子时，在通往金御堂药铺的道上，一辆大车狂奔着向前，拉车的骡子跑得已是浑身出水，大车还没有停稳当，几个风尘仆仆、脸色焦虑的人就跳了下来，接着就是急促的擂门声。门房问了才知道，他们那一带出了“人传人”的瘟疫，几个村子没有几天就死了好几百人，门房不敢怠慢，收了诊金，赶紧到上房向掌柜把事说了。金玉林一听大惊失色，嘉庆二十五年八九月，江南乐清桐乡大疫，一旦染上百医无救，站着立时就倒，死者不计其数，皇庭震惊。金掌柜不顾体弱无力，让门房用布蒙了口鼻，退回诊金，吩咐不得让来人入室，让其用笔墨写清楚病症等，又让门房赶紧到书院街把齐德旺叫来，自己拄着拐杖扶着墙，一步一哼的到药柜去抓药配方。门外几个人急得是又顿足又搓揉手，门房对他们说，掌柜言救人是天道，把一大包药让他们速回用大锅熬煮，所有人大碗饮下，倘若不够就按药方配齐，若是三日无效，掌柜便亲自过去，以查疫情，再尽所力。众人感恩不尽，接了药匆匆离去。金掌柜抚胸长叹：“润七不润八，润八遭天杀，这老天爷是怎么啦？”
再说齐德旺家夜里发生的事。正在熟睡中的谷雨被院子里的动静惊醒，一骨碌翻身起床，心想，这大半夜里有人闯进自己家门，非盗即抢还能有什么好事！猛地拉开门，往台阶上一站，对着一群子黑影吆喝道：“是打孽还是劫财？黑窟窿咚的连个亮也不敢显，就这胆量？”话音刚落，就听得“噗”的一声，几只火把照得整个院子通亮，一个用黑布罩着一只眼，长得跟半截烧柴灶烟筒似的人说：“借钱、借粮、借大夫！咋啦？不兴我来！”说着拔出枪就要往屋里闯。谷雨马步一扎，拉开架势就要拼个你死我活，齐德旺从屋里出来，往谷雨前面一站，双手伸开，如同一个十字，护着妻子，对着“黑眼罩”不温不火地说：“张撂子！你这又是唱的哪一出？你想对我怎么样都可以，我家的那格格你惹不起！”张撂子一听马上软了，一恭双手，杀猪般地喊着：“表舅啊，你可得救我呀，我完了呀。”其余的人也都学着样子一起恭手。齐德旺问了才知道，张撂子现在的老巢在西山，前几天下山抢了一次粮，回来就七七八八倒了一大片，有人说是西山的风水不好，也有人说是被山下的人传上了瘟疫。张撂子绑了个风水先生上来想问个明白，结果还没说等出个长短来那人就死了，他这才想起来找表舅想办法。
齐德旺自从入了医行，这种病听师父说过，是中了六淫之邪，温湿所致，尤其是尸骸之气，闻者必染，目前尚无良药可医，他曾经翻遍药书医论也没有找出确切答案来，但是防还是有办法的。他让谷雨搲了一大袋子粮食放在台阶下，对张撂子说：“现在先不说钱了，保命紧。这种病最怕扎堆，窝在一起一倒就是一大片，快走回山上分开住，另外千万不可在城里再闹腾了，一旦把别人也都给染上了，你是八辈祖宗十代子孙也还不清的孽债。”张撂子外强中干：“球！阎王爷不收野狼，俺怕个屌！俺这帮弟兄就是凭着这营生吃喝的，不干这干啥！”齐德旺软软地呛了他一句：“那就算了，原本我想让你带些药回去，看来……”话没有说完，张撂子赶忙又说：“药？要要要，好死不如赖活着。”
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