“大伙儿先都歇歇。”憨伯吩咐道:“羊娃他爹伤口刚刚敷上药,不好动弹,等天亮了再说。”又吩咐人拾了柴火,就在山脚生起了篝火,羊娃照顾着父亲,其他人则是围着篝火堆吃干粮。
秦逍拿出伤药救了羊娃他爹性命,众猎人也并不嫌弃秦逍是流浪的乞丐,反倒对他很是照顾,拿出干粮先让秦逍食用,方才清洗伤口虽然用了不少酒,却还有些剩余,秦逍也不客气,灌了两口,浑身上下说不出的舒服。
“娃子,你从哪里来?”憨伯递给秦逍一只烤饼:“怎么到了这里?”
秦逍早就准备好了说辞,笑道:“前几年瘟疫,村子的人都没了,只剩我一个到处流浪,好在命大,活到现在。”
“那年死了不少人。”憨伯叹了口气:“去年又遭了荒,乞讨为生的人越来越多,可是大伙儿都没有余粮,讨饭也不容易。”
“憨伯,是山上遇到了野兽?”秦逍咬了一口烧饼:“怎么伤的这么重?”
旁边一人道:“这还算命大,至少能活着。我们村里已经在山上死了四个人,唔,不对,今天六子也没了,还有那个姓罗的狗杂碎,这前后已经是六条人命了。”
秦逍吃了一惊:“六条人命?”看着憨伯道:“到底是怎么回事?”
“山魈。”憨伯苦笑道:“山里有一头山魈,凶猛得很,你瞧羊娃他爹,只是被山魈踢了一脚,就飞出去老远,划破了肚皮,幸亏命大,遇上娃子你有药可治,否则又要死在这里了。”
秦逍更是诧异:“山上有山魈?”
“这几个月村里的人都从这里上山,到山脉深处狩猎。”憨伯解释道:“两个月前头一次发现了山魈,一行六个人,两个人折在了山里。一个月前,又折了一个人,半个月前,羊娃他堂兄也死在山魈的手里。”
秦逍忍不住道:“山魈那般凶猛,就换一个地方狩猎,为何要一直往这片山岭来?”
旁边一名猎人没好气道:“还不是为了两张熊皮。本来以前上缴赋税,都有成例,加起来整个村子交上三十张皮子就行,其中也就两张虎皮难一些,但大伙儿齐心协力,每年也能凑上。可是从去年起,上面又要让咱们多交两张熊皮。这一段山脉,只有这片才有熊瞎子出没,去年好不容易弄了一张熊皮,整个村里还欠下一张,上面发下话来,今年交不上三张皮子,不但要取消了咱们的猎户权,村里的男丁还去矿山白干三年抵税。”
他这样一说,其他人的脸上也都显出恼怒之色,但随即有人苦笑着,又无可奈何。
苛政猛于熊也!
秦逍知道赋税增加,无非是甄家加重了对百姓的盘剥。
两张熊皮价值不菲,对连吃穿都成问题的猎户来说,当然不可能有银子
去购买熊皮,唯一的办法,就只能上山狩猎,找到熊瞎子获取其皮。
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