黄河两岸，已经是一片葱绿，大片大片的农田当中，刚刚播种完毕的春小麦已经抽出嫩芽，形成了一条条绿色的直线。穿着粗布短衣的农人们，星星点点，散步在辽阔的田野中，或施肥，或是在弯腰除草。
这当真是一幅大宋劳动人民建设封建主义美好家园的风物画儿。
这片富饶安宁的土地，属于大宋河北东路的清州境内。此地本是中华腹心之土，往北不远就是“古九州”之一的幽州之地。那里自古就是华夏疆土，可是却在五代十国时期，被石敬塘出卖给了契丹人，至今已经和华夏汉土割裂了一百六十多年了。由于幽州的丧失，大宋河北东路的清州就从腹心之地变成了华夏的边疆重镇了。
不过随着澶渊之盟的订立，昔日剑拔弩张的边境，就变成了一片和谐的田园。时间走到现在，这片临近辽邦的土地，依旧安静祥和，闻不到半点战火狼烟的气味。最让这里的农夫们感到担心的，并不是北方武装到牙齿的契丹铁骑，而是这条安静流淌的大河。
在过去的几十年间，黄河三易其道，不知泛滥了多少回。原本东流入海的大河，更是北流到了清州，在清州境内注入了宋辽边境的界河。
虽然黄河改道北流的时候曾经淹没了清州境内的大片农田和许多村庄，造成了巨大的水患。但是河道固定之后，清州的百姓却开始体会到这条大河的好处了。
大河向北入辽，向南则通往北京大名府，还经过运河联系着大宋的首善之都开封府，更是融入了北宋时期在中原东部地区四通八达的运河网络。让早就被割裂与华夏之外的幽州之地，获得了一条通航量极大的内河水道。
而河北东路的清州，则成了这条“黄金水道”入辽的要冲。如果从地图上看，黄河和界河，就在此地形成了一个丁字形的三叉河口。
两艘挂着“奉旨出使”旗帜的巨大的楼船，此时就在接近界河的河口地区下了锚，静静的等候着什么。
武好古就站在其中一艘楼船的船楼顶部，面前摆着一个画板，画板上已经粘好了生宣。只见武大郎手中捏着铅笔，飞快的在宣纸上留下一根根线条，一片片阴影。不到半个时辰，一幅《清州黄河入界素描图》就已经接近完成了。
他是元符二年的二月十五日，跟随蹇序辰为正使，李忠为副使的使团，离开开封府北上的。
不过以往使辽的使团不同，这一次的使团不是骑马乘车北上的，而是坐上了两艘不知从哪儿调来的由水轮驱动的楼船，沿着黄河一路北上的。
船行的速度不快，到了元符二年二月底，才堪堪抵达了河北东路的清州境内，就在黄河和界河的交汇处停泊了下来。
停船的目的是为了等待辽国方面派出的接伴使抵达。辽宋之间的外交模式和后世国与国之间互设使馆的外交方式是不同的，并没有常设的使团在对方的土地上，而是定期或不定期派出使团互访。
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