王的家乡是扬州高邮，王南下时并不知高邮已被淮军占据，所以经山东到达徐州后被淮军抓获。徐州府尹武愫闻被抓的竟是前明蓟辽总督，十分重视，亲往劝降，王永吉不降。
武愫更是佩服，时淮军大都督携兵去了归德，徐州暂归山东战区提管，武愫便将此事报给山东节度使陆广远，后者下令释放王永吉，允其归乡高邮。若王不愿留乡，便遣人送其去江南。
“凡北来前明官吏，未降满洲者，皆礼遇。愿归我者，皆重用。不愿归我者，留乡困难者，发予一定钱粮，拨还一定土地。不愿留乡仍思南方明朝者，俱送扬州调派船只使之过江，沿途地方不得刁难。”
陆广远的这一举措使得不少前明官员经山东、淮扬到达南都，因为他们沿途对淮军治下有一定观感，对北方局面了解比南京朝堂文武更多，所以给南京这边带来了很多他们从前不知道的事情。
王永吉到南京后，因这人是江北放来的，孙武进当然不会为难他。主政的东林党对王永吉这位总督级别的大吏来归在面上也给了相应的重视，故而史可法建议皇帝可任命王永吉为山东总督。
这山东总督大体同弘光内阁朝廷免山东钱粮一样，叫人评说不得。
只是东林党人不曾想到王永吉却是“联寇抗虏”的支持者，除了与其敌视满洲有关外，也与其在江北一路见闻，并得到了淮军礼遇有关。
空有虚名的山东总督奏疏肯定对朝堂主流动摇不了多少，李自成死讯传来后，南京城内欢天喜气，民间鞭炮彻夜未停。
然而王永吉却上书朝廷，道：“臣近闻闯贼已死，流贼败走，都城不胜踊跃，然臣却不胜忧疑也...”
“满洲兵乘李自成虚而击，所向披靡，其气必骄。自崇祯元年以来，除去岁于山东被淮贼所败一阵外，未逢敌手，今国家新创，然江北讯息隔断，朝堂不知北事，难有万全之策，汛道落后，应对必然落后...”
王永吉结合在北方所见实情，断定满洲此次入关为虎视中原，意欲并吞天下。先前有逆贼与之相持，满洲无暇顾及压境。今逆贼自成授首，则满洲据有西北、中原、北直，胡马进退自由，前无所牵，后无所掣，全副精神必在江南，纵使南京这边不去挑衅，满洲也必投鞭问渡。
因此，王永吉再提“联寇抗虏”，只这回却演变为“联淮击清”。这位空有虚名的山东总督恳请皇帝遣江北使团，同占据山东、淮扬徐三州的淮军领袖陆文宗接洽，商谈联手击清之事。
这份奏疏上表时，王永吉尚不知淮军领袖陆文宗已复西安。
大概是前后脚的时间，江西总督袁继咸也上疏说：“闯为虏败，虽可喜，实可惧。虏未及谋我者闯在耳。闯灭，非江南谁事？”
袁继咸的奏疏大体内容同王永吉一样，都提出李自成一死，满洲人下一步必是明朝，故而要马上联合李自成的“顺贼”余部，或招揽，或给以名义。否则迟则生变，北方一旦尽为满虏所有，则划江之治也难得耳。
“必要时候，不吝王侯封赏！”
已经被囚禁在左梦庚军中的江西总督大胆提出授予顺贼余部有能者郡王、国公封号，使之归于大明。
这两份奏疏在内阁那边连票拟都未给出，但却得到了弘光帝的重视，因为这二位总督的看法同他的意见十分吻合，甚至达到了高度一致。
既然李自成都死了，拥兵十万的陆都督是否可以真心拥立于朕呢？
“若都督率部归明，朕给于齐王封号。”
弘光不提撵不撵史可法的事，反倒是再次抛出“诱饵”来。
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