人烟罕至的巴山，一支长达数十里的队伍正在艰难翻爬。
脚下这条道路是秦时便修建的小道，唐宋时曾有开拓，但因此道位于巴山境内，沿途有不少险峻，故而千百年下来，这条道路最狭窄也仅是能容一辆马车通过。有些地段更是类似栈道，通行极度困难。
自古，陕西入四川主要是三条道路，一是金牛道，二是荔枝道，三是米仓道。
金牛道便是世人常说的蜀道，此道须经剑门关，有“把断剑门烧栈道，蜀中别是一乾坤”一说。
顺军现在走的这条道是荔枝道，此道在唐时因为荔枝的运送变得极为兴盛，所谓“明朝骑马摇鞭去，秋雨槐花子午关。”
安史之乱以后，荔枝道逐渐衰落，明洪武初期朝廷大力整修金牛道，沿途遍设官驿，渐渐的金牛道便成了陕西入川首选，荔枝道与米仓道慢慢没落。
不过沿途风景却是令人称赞，崇祯年间南直隶有一文人徐霞客曾沿荔枝道游历，将所见闻的巴蜀山水风貌一一化为文字写入其作《游记》之中。
决定遵高太后之命，奉妹夫淮侯陆文宗为大顺监国闯王后，李过同高一功自是谨奉监国闯王命令率部北归。二人先是率部从夔州大宁、大昌一带西进至万源县，尔后开始穿巴山往汉中行进。
这条路也是当初西路军入川道路，没有走金牛道的原因是金牛道四川部分在保宁，而当时驻守保宁的是明朝降将马科，李过他们担心马科会叛变，故而选择从汉中的镇巴走荔枝道入川。
谁曾想驻守汉中的贺珍等人早已降清，当西路军将士行进镇巴以北清凉川时遭到贺珍部的伏击，损失惨重。冲出贺部伏击圈后，西路军便从盐场关穿越巴山进入四川。
贺珍在西路军入川之后立即派兵堵死了盐场关隘，防止西路军再次杀出。这盐场关乃是荔枝道一重要关卡，只需千余军士就能达一夫当关，万夫莫开之效。
西路军要重新北归入陕，首先必要盐场关放行。否则，缺少器械及粮草的西路军根本不可能在巴山中坚持多久。
李过他们是在六月十七到达万源的，尔后一直驻留在万源，因为他们要等侯汉中贺珍等人是否重新归顺的消息。
在此之前，入川传高太后谕令及闯王监国谕令的中营右威武将军李友提前返回，当时西安的监国闯王已率部至汉中与贺珍接触。
李友返回汉中时还带了李过、高一功等人写给贺珍的书信，信中自是李过等绝不追究前番贺珍伏击的保证。
等待了四天后，汉中方面传来好消息，监国闯王陆文宗亲至汉中劝降贺珍等人，现汉中四将决定重新归顺，愿奉新闯王之命北上抗鞑。与此同时，驻防在镇巴、盐场关的贺部接到通知，开关迎接西路军将士北归。
消息一到，已是等得心急的李过等立即命大军启程前往汉中。
为了尽快通过狭窄的荔枝道，西路军将在夔州境内缴获的明军大辎重全部抛弃，携带本就不多的粮草穿越巴山。
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