因为不到膳食时间,“归林居”尚没有客人来,显得冷冷清清。而一楼大堂,厨师及跑堂、传菜、斟酒、执拂等仆役,在角落抱头蹲了一地,一股紧张、惶恐的气息散布。几名缇骑手按腰刀,严密监视着他们。
“归林居”有三层高,当街而立,极为气派。里面雕梁画栋,极为富丽。雪白墙壁上题满文人雅士的诗句,却又增添几分风雅。一楼大堂摆满桌椅,供那些没有什么地位财富的贩夫走卒进食,二楼三楼则用一架架丝帛屏面彩绘梅、莲、牡丹等各色花卉,框架更镶嵌螺钿的华美大屏风,隔出了一个个雅间,用以接待达官显贵。
刘章循楼梯上了三楼。
此时三楼一个彩绘牡丹的嵌螺钿大屏风隔出的雅间内,一名体型矮胖、穿着青蜀锦织绣圆领袍、打眼一看宛如一圆敦敦绘彩水瓮的老年商贾,跟受惊的鹌鹑一样,满脸惊惶,对身前一名瘦长脸、神色木讷,却手脚利索的仆役不住口叮嘱道:“过会儿官老爷问你话,好生回答,可不敢有丝毫隐瞒……”
“闭嘴!有什么话,我家大人自会问,你休得聒噪。”吴奇喝道。
老年商贾崔望立时噤若寒蝉,一声不敢吭,只拼命用讨好眼神望着刘章、孟户两人。
大理寺官署审理全国一切罪案,位尊权重,即使一名小小缇骑,在没有根脚的崔望眼里也是高不可攀,更何况而今还牵扯进一桩惊天凶案当中,一个不慎,真是要家破人亡的。刚才一干缇骑蜂蛹而来,二话不说将“归林居”给封了,又对崔望一番恐吓,差点没有将他吓死。而今听吴奇的话,那里还敢啰嗦。
看着崔望焦急忐忑的面容,刘章眉头微微一皱,转而不再理会,转目打量这个雅间,见雅间靠着窗,光线明亮,墙壁上还悬挂着几幅仿当代草圣、画圣,及颜筋、柳骨等名家的字画,微微点头。忽然他眉梢一挑,走近其中一幅字帖仔细端详着,嘴角一丝讶异泛起。
这幅字帖却是用狂草书写了一句诗:“前不见古人,后不见来者”,落款是“老君山隐士”。
“字帖有什么好看的,喜欢后面我送你一堆,——赶紧审案!”孟户对刘章这等紧要关头还“不务正业”,大为不满,上前一步低声对他道。
“大人不觉得这幅字行云流水,写得极好,已摸到了草圣笔力的精髓?”刘章眨着眼睛,一脸真诚地道。
“不觉得!”孟户冷冰冰道。
“牛嚼牡丹!牛嚼牡丹!”刘章摇头连声叹息,就在孟户眼角抽搐,即将暴走之际,扭身自吴起手中接过郑显的画像,对瘦长脸仆役一抖,“是你昨日服侍的他?”
得到肯定答复后,刘章又向前微微一俯身,双眼宛如发现猎物的鹰隼,逼视着仆役,一股极大的压迫感生出:“与他一同的,还有何人,细细说来?”
那仆役一脸惊愕,讷讷道:“大老爷,昨日就这位老爷一人来饮酒,再没有别人?”
“什么?”刘章面色大变,“怎么可能?你仔细想,确定是他一人,没有别人陪同他来?”
仆役缓慢却无比坚定摇头:“就他一人,喝了大半天酒,入夜后踉踉跄跄下楼,就此离去了。”
“这怎么可能?这怎么可能?那里出了问题呢?”刘章眉头紧皱,面色阴沉,负手在雅间内焦躁来回踱步。
看着刘章神色,崔望再次心惊肉跳起来,狠狠瞪着自家这名分明回答没有让大老爷满意的仆役,恨不得上前掰开他的嘴巴,大老爷想听什么,就让他说什么。
“那儿不对吗?”孟户还是第一次见到刘章这副模样,也顾不上生气,心随之也拎了起来,上前一步担心问道。
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