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君士坦丁堡的皇宫圣宫大殿当中，“烤人约翰”的儿子，年轻的共治皇帝阿莱克修斯身披紫袍，高高的端坐在御座之上，身边围绕了数十名忠心耿耿的宫廷宦官。他的大臣们，包括君士坦丁堡大牧首莱昂一世，他的两位兄弟伊萨克和曼努埃尔，全都在大殿两侧站立，每人身后都有一位负责监视他们的宫廷宦官。
不得不说，这个东罗马帝国和当时欧洲的封建国家相比，真是非常另类的......这个国家不仅有庞大的官僚队伍，而且还有数量不算太少的宫廷宦官。
当然了，东罗马的宦官和东方宋帝国的宦官不大一样。东罗马皇帝是一夫一妻的，没有庞大的后宫需要宦官去管理。所以，干预或从事外廷工作，才是东罗马宦官的主业。他们可以广泛的从事于军事与政务工作，没有任何祖训说过“宦官不得干政”。
实际上，“宦官干政”甚至直接管理军队，才是东罗马帝国的传统！
“烤人约翰”的朝廷中同样存在大量的宦官——其实他们才是科穆宁王朝最忠实的仆人。
而在眼下这场很可能会造成整个帝国灭亡的灾变面前，簇拥在阿莱克修斯身边宦官，也是这位年轻的共治皇帝最后的倚仗。
这些宦官还控制着相当数量的宫廷卫队，还掌握着圣宫的防守。只要阿莱克修斯一声令下，他们甚至可以去逮捕大牧首莱昂！
不过面对随时会出现在黑海海峡入口处的“黄金王国”的舰队，这些宫廷宦官就无能为力了。
不仅宫廷宦官们一筹莫展，连大牧首莱昂和瓦兰吉卫队的司令官雷拉格都已经无计可施了。
圣宫大殿之内，一片死寂，气氛压抑的都快让人喘不过气儿来了。
也不知道过了多久，圣公总管（宦官）脚步匆匆的从门外走了进来——这是一个上了年纪的老宦官，他是东罗马名门巴列奥略家族的成员，祖先可以追述到罗马城。而为了更好的为皇帝和帝国“服务”，这位大总管在他年轻的时候就舍弃了身体的一部分，成为了“第三性别”，同时也成为了阿莱克修斯一世最信任的宦官。
“米哈伊儿，发生了什么事儿？”年轻的共治皇帝看见这位老宦官的惊恐表情，就知道大事不好了。
“陛下，他们来了......”圣宫总管说，“乘坐着数百艘战船，已经到了海峡入口处！”
“上帝啊！”
“这可怎么办？”
“难道异教徒要攻占君士坦丁堡了？”
“上帝要抛弃我们了？”
大殿当中的人们议论纷纷起来了，一个个都哭丧着脸，一副一筹莫展的模样。
圣宫总管摇了摇头，“如果希腊火不能帮助我们，君士坦丁堡是很难守住的......不过从黑海过来的那些人并不是异教徒，他们的旗帜和船帆上都有黄金十字架的标记！”
莱昂大牧首说：“这是祭司王约翰的旗帜......”
“上帝啊......”
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