陈识新已经不来上学了。这天先生又是请假不来，朋友几个便结伴去他家。敲开陈家的门，应门的是他爹。
打听之后才知道，这位同窗已经去了临高――据说是被澳洲人招去当学徒了。
“有位澳洲人看上他的画了，说画得好，带他去临高学画了。”他爹比划着，“我和他娘一合计，他也不是念书的料，又爱画画，去学了西洋人的画技回来有口饭吃。”
“你老也放心得下？”李子玉吃惊道，“那可是捆髡贼的地盘！”
“髡贼也好，澳洲人也好，一天到晚就在广州城外转悠，又不是吃人的妖精。有什么放心不下的。我听说临高的市面也不小，生意说不定更好做，过些日子也想去看看。”
从陈识新家出来几个朋友都有些失落。李子玉嘟哝了一声：“他最喜欢澳洲人的玩意了，倒也算合了他的意。只是就这么投了髡……”曾卷却不知怎么的，心里空落落的：张毓家发达了；李子玉家算是个小世家，有房有地，念书不过是不当睁眼瞎；就对陈识新还有些优越感，如今陈识新也去投奔澳洲人了――不用说今后一定是发达了。唯有自己，文又不成，武又不就，家里的生意又不少，一时只觉得前途茫然，连张毓提议去看新出的澳片都懒得响应了。他嘀咕道：“投髡又怎样，总比在这里憋死强……”
李子玉有些不解，张毓却多少知道这朋友的心事。当下安慰道：“投髡倒也不必，不如去大世界看看，有没有什么生意可做……”
曾卷苦笑倒：“张兄，我家是开香烛店的，除了有钱人家平日里焚点香，大伙都是拜神办事才买。大世界又不要这些东西：我去里面看过，就一个西洋人的教堂，又有个新道教的什么观，可是那里说不烧香。”他叹了口气，“我爹说幸而如今香料价格跌了不少，不然这店还真开不下去了。”
“你家就不能做点其他东西？”李子玉道。
曾卷一脸无奈：“我爹就会这手艺，还能做啥？”(~^~)