这篇荒寂无人，充满了危险的礁石和浅滩的海岸线上，停泊着三艘大小不一的帆船，在其中一艘小型单桅三角帆船的船楼上，埃瓦里斯托?冈本正注视着在浅滩中苦苦挣扎着用力的苦力们。他们在烈日的暴晒和监工无情的鞭笞下一个个摇摇欲坠，却又不得不施出全身的力气去拖拽正无情的摩擦着他们皮肤的绳索。
海水淹没人腰部的浅滩上，横亘着一堆巨大的废弃物。一根根已经生锈的，附满了枯死的海生物的铁骨凌乱的刺向空中，在这些铁骨上，还七零八落的附着着一块块已经看不出颜色的板材。
在饥饿行动中因台风倾覆沉没在萨马岛北角以西海岸的901型炮舰“弄潮”号的残骸，在最近的一次台风中被冲上了海岸。
埃瓦里斯托?冈本对饥饿行动很感兴趣，从赎身之后返回马尼拉的西班牙俘虏和自己的“未婚妻”那里，他知道了这次行动的很多细节，也了解到有一艘澳洲人的船沉没在萨马岛。
对于埃瓦里斯托?冈本来说，一条船就是一个宝库。尤其对于他这样一个一无所有来到这个时空的人来说。他立刻带着人来到了萨马岛，很快就找到了弄潮沉没的地点。
然而，海军对弄潮的彻底处置使得他对残骸束手无策。弄潮的残骸横卧在水下沙滩和礁盘上，即使退潮的时候，距离水面也有三四米深。而且从船体上的巨大破口可以看出，这条船的结构部分已经被破坏过。以他所拥有的技术力量根本无法打捞――即使能打捞出来，也不具备任何修复价值，再者他也根本不具备修复的能力。
在使用潜水钟进行几次探摸之后，埃瓦里斯托?冈本没得到什么有用的东西。只能悻悻而归。不过，沉没在萨马岛海域的弄潮号，始终是他惦记的对象。
埃瓦里斯托?冈本毫不怀疑这伙所谓的澳洲人已经对弄潮进行了破坏，但是，这种破坏是弄潮倾覆沉没之后再进行的，这就意味着他们对船只的破坏和拆卸不可能进行的十分彻底。换而言之，这条船依然一个宝库――前提是自己能够触摸的到它。
保罗－黑尔的打捞条件十分不利，他没有任何潜水设备，而使用原始的潜水钟下潜，能做得事情非常有限。
然而，上帝似乎是在眷顾他的事业，在最近的一次台风过去之后不久，一艘在萨马岛附近经过的船只带来了一个消息，一艘奇怪的大船残骸被风暴推上了沙滩――这船的船肋居然是铁制得！
听到消息的埃瓦里斯托?冈本立刻带着一支船队出发了。他随船装运了数百名苦力，大量的绳索、绞盘和滑车，甚至还带了一个完整的铁匠铺。准备在萨马岛彻底的肢解这艘船只的残骸，看看到底能从中得到些什么。