外舱是作为贵客起居之用，地方不大，布置却很精美。中间是一只小方桌，媚颜儿正坐在桌边，专心致志的剥着莲子。
因为船上并不宴饮，夏天又实在炎热，所以她往日里的繁复的行头都没有穿戴，只穿着湖色的裙子，外面罩着一件麻纱的比甲，一头乌发只松松的结了一个髻，插着一支珠簪。
“又在做冰碗了？”郝元笑着在窗边的榻上坐下，“不嫌费事？”
冰碗。小碗里放几块敲碎的熟水冰，在冰块上放上鲜藕片、鲜莲子、鲜核桃……浇上淡薄的糖汁。吃起来清甜爽口，是船上应季的一味小吃。
冰碗说起简单，实则准备物料很费功夫。属于典型的耗功夫吃点意思的富贵人家的玩意。
“天气热，你又天天闷在船上，怕您没没胃口，这个又清凉又开胃，吃了暑气一消呢。”媚颜儿笑道。
郝元哈哈一笑，不以为意――他虽然来大明的时间不久，但是见识却不浅。知道娼门这种温存体贴的小意儿。自然不会被此迷惑。
“我倒还好，也不过十来天而已，你们天天在船上，也不觉得闷得慌？”
“奴婢们就是在水上过活，过惯了，反倒觉得这水上自由自在呢。”媚颜儿笑道，“何况在这西湖里也方便。”
“这杭州果然是江南首善之地。你这船上更是洞天福地，”郝元笑道，“虽然天气这么热，夏天却还能有冰。”
媚颜儿一边低着头剥莲子，一边说道，“你们这些大爷哪里知道这里头的烦难。做冰碗的冰不是冰窖里打得河冰――那吃了要闹肚子的。冬天就要找地方，得有大院子的，用专门的干净的木盒子，装了熟水，再盖起来放在院子里过夜冻冰，盒子还不能大，不然结不了冰。冻好了，再送到冰窖里去存着。等到了夏天再取出来。这冰又小，还得用大块的冰镇着才不会化水。小小的一碗，折腾多少功夫。”她抬头看了看外面，又说，“小丁妈还不回来，娘还等着她买得王家园子的冬瓜做冬瓜盅呢。”
“哦？做个冬瓜盅还到指定的地方买冬瓜？”
“怎么不是，这冬瓜盅最吃功夫，也得好冬瓜才行。老了不行，嫩了也不行。”媚颜儿挥了挥有点酸痛的手，“她要再不回来，就来不及收拾了……”
郝元心中一怔，媚颜儿二次说小丁妈“还不回来”，小丁妈平日上岸采买办事，来去均没有定时的说法，所以平日里也不在意。但是现在媚颜儿既然说了“还不回来”，说明小丁妈今天去办事所花时间已经大大超过了以前……
还没等他的念头转过来，船艏响起了哗啦的水声，船夫惊叫道：“你们是――”话音未落，已经生生被人截断。
郝元瞬间从抽出腰间的匕首，另一只手从木榻下抽出一支双眼短火铳，不问青红皂白，就向船头的舱门一枪轰了过去。