“学生要好好的念书，好歹青一衫。再考虑这经济仕途。”萧占风当时对谌天雄说，“这银子我就却之不恭了，正好用来做读书的钱。”
原来这萧占风自有和表妹青梅竹马，暗订婚约。但是自家败落如此。他又是个读书不成的落魄书生，即使舅舅舅母不是势利之人，也绝不会把女儿嫁给这么一个落魄的穷光蛋。
谌天雄暗觉可惜，这年轻人有任侠之风。求知欲又旺盛，原他很像好好的培养他。没想到他还是把读书进学作为唯一的考虑。
不过，人有上进之心不是坏事。谌天雄当即点头：“既然如此，我也不勉强你，你若有什么需要，就到华南去，我华南糖厂的永远对先生虚席以待。”
两人在萧占风家的荔枝树下把酒尽欢，酒罢各道珍重而别。
于是这萧占风就心无旁骛的认真读起书来了，好不容易得了个“附学生员”的功名。虽然是生员的最末一等，好歹也算是青衫了。正当萧占风兴冲冲的赶去舅家报喜，却得到了表妹已经订亲，择日就要出嫁的消息。
生员功名虽然到手，但是他依然是个穷光蛋，充其量也就能去当个蒙馆先生，勉强糊个口而已，自己的表妹年已十八，再也耽误不得。舅父母的举措，无论如何也谈不上“不应”，萧占风有苦难言，只得郁郁还家，途中被大雨淋湿，回家便大病一场。
大病初愈，已经心灰意冷，又抱着对大明社会的仇恨的萧占风终于决定去找谌天雄，决定“投髡”。
“既然这样，不如先到糖业公会去当个案……”
“不，谌先生，我想去临高。”萧占风坚定的说道，“学习澳学。我听闻临高的澳洲人兴办学校，传授澳学。我想去那里学习，日后在澳洲人手下谋个前程。”
谌天雄大吃一惊，他遇到的大明知识分子不少，许多人对“澳学”有兴趣，但是大多归为“奇技淫巧”一类，很少有人深究所以然，更少人会愿意想去学习。不由得慎重起几分：
“要学澳学，华南糖厂也无不可……”
“谌先生莫非不愿学生去临高吗？”萧占风大声说道，“澳洲人在临高的行事，我岂能不知！实话和您说了，我这大明的生员不当了――我要到临高去，当大宋的秀才！”说着他一躬到底：“还请先生成全！”
于是萧占风将自家住宅的钥匙交给谌天雄，请他代为管理。自己带着几件衣服几书和一枚印章、一对绞丝银镯子――是他父母留下的“遗念”，乘上运糖的船只到了临高。从此走上了为元老院和人民服务的道路。
萧占风的投髡，在当时的元老院里是引起一阵小小的轰动的――在此之前，虽然了临高的归化民中也有几个生员，要么是遭遇了各种天灾，流离失所，被动收容来得。要么是实在过不下去，为了混口饭吃到临高来谋生。还没有一个得过功名的人主动投奔过临高。萧占风这样旗帜鲜明，立场坚定的主动来“投髡”的秀才是第一个。
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