自古以来就有饿不死的当兵的俗话，没有人供应粮草，士兵们就自给自足起来。在军官的默许下，夜间分成小股。悄悄地离开营地，到乡村和城里各处去寻觅“寻粮”――其实就是抢劫。
在掠夺中，有一名士兵砸开了城中看似不起眼的某家人家的大门，抢走了一只鸡。没想到这只鸡却是山东望族王象春家的家仆所饲养。
得罪了当地的大户和抢劫老百姓性质一样，结果很不同。于是抢劫的士兵被“穿箭游营”――在古代军队中这是极重的刑罚，仅次于斩首。含恨在心的士兵当即杀了该家仆。
这下就给原本想息事宁人的孔有德捅了篓子：明代的绅权极重，更不用说王象春这样曾经上过《东林点将录》的前高级官僚――那是地方上头等的缙绅，县令、知府见了他的片子都要客气三分。王象春之子不肯罢休，一定要求追查责任。
孔有德不过是个小小的参将，虽然能够统帅上千人冲锋陷阵，论到权势地位，远不是王家这样的缙绅的对手，更不用说东林党在朝廷的势力极大，王家真要“指名严参”，搞掉他这个小小的参将是举手之劳。
因而他只能继续委曲求全，率领人马退出吴桥县城，屯驻到这片荒地上，派出李应元去交涉此事。
“我把犯事那小子给斩了，事情算是了了。”李应元愤愤不平，“出来说话的总管看起来还是不依不饶，非得我又拿出十两银子才算是让他舒坦了。”
孔有德沉重的叹了口气：“这也是没法子的事情！可惜了一条好汉！”他跺了跺脚，“这帮酸子――善财难舍，硬逼着咱们去枵腹从公！”
“弟兄们都说受不了了－－先是逼着我们出海去皮岛给黄龙平叛，他黄龙自己摆不平么？要不是将军您当机立断的返航回来，大概都喂了鱼虾了！这会又让咱们有冻又饿的巴巴的赶去大凌河送死！”李应元说着激动起来，“咱们给朝廷出生入死，跟着毛帅在岛上吹风吃沙子打鞑子，死了多少弟兄！朝廷和大户的根本就没把咱们当人看！”
四周的亲兵和将领们中间引起了一阵涟漪――他们全都是当年在辽东跟随毛文龙的东江旧部，毛帅被斩已经在他们的心中种下了不满的种子。在东江受黄龙的排挤，到了登州之后，又一直受到山东本地军队和南军的歧视排挤。
这次北上增援大凌河原本就是十去九不回的险仗恶仗，一路上还要受这样的气。将士们的心中愈发愤懑不平。
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