原本刘香在珠江***动的时候，广东地方就在珠江三角洲各地加紧推行保甲法，鼓励各地士绅编练团练乡勇自卫。各县都已经建立公所，由知县担任总团总，地方上有声望愿意出力的缙绅担任副团总。各村镇编练团勇的，官府可以借给火炮，各村也被允许自铸火炮。各处路口、河口建立望楼和栅栏，配备铜锣，用以传递警报。并且规定了多村联保。一村有难，邻近各村都要出动乡勇支援。至于所需要的经费，由各村自行承担：有的来自缙绅大户的捐助，有的来自向全体村民的摊派。有几个县干脆在田赋上加征了一笔银子作为全县的团练费用。
这个体制从去年年初就开始实施，此时已经初见成效。官员们大多认为髡贼人生地不熟，不见得敢于深入沿江的各条内河，而珠江沿江的各处村落原本设防练勇就最为积极，而许廷发的水师大致还算完整。髡贼也不至于太过猖獗。
何诚宗提议：是守城不如守河。髡贼船坚炮利，但是兵少，不敢离开船只太远活动，所以完全不必担心他们从陆路进攻广州，官兵只要在珠江上节节防御，和乡勇配合作战就能层层消耗髡贼的锐气。最终达到迫使敌人退出珠江的目的。
从虎门到广州，珠江上的可供防守的要隘甚多。其中又以乌涌最为要紧。何诚宗建议将大部分兵力集中到乌涌，赶筑沙袋炮台，多多调集大炮和舢板、长龙。
“乌涌控扼省河要津。我军在此据守，进可入珠江协防沿江各处，退可确保省城之安。是重中之重。”
何诚宗大力鼓吹着他的乌涌定胜论。大多数官吏和幕僚也赞同他的看法。但是亲眼看到髡贼强大的火力战力的许廷发却表示反对。
广州的防务须得加紧才是。”许廷发从虎门败回之后暂时驻在黄埔，他的所部核心还算完整――原本主力就是水师，而水师在虎门之战中只丢失了些待修的船只。主力船只和兵员全部退了出去。他派人沿江招抚溃兵。从虎门寨等处溃逃出来的兵丁这几天陆续归队，他手中又有了近二千人的兵力。
“沿江村寨最多能自保，不能阻髡贼上行广州。至于乌涌，诸位大人先生以为比之于虎门如何？”许廷发说道。
虎门炮台从万历年间开始营建，最近一年又大加修缮整备，不管工事坚固还是火炮的数量，都不可能是八字还没有一撇，准备仓促修筑起来的乌涌炮台可以比拟的。
就是这样的炮台，有着2000士兵把守，在总共不到一天的战斗中就崩溃了。这个心理上的冲击对许廷发来说是极其巨大的。他看得很清楚以官兵现有的素质和武器，根本不是船坚炮利的澳洲人的对手。
所以许廷发的建议就是直接死守广州，把能够搜集到的大部分兵力集中到广州城本身，在越秀山上增修炮台，同时在广州东面的东盛寺和西面的凤凰岗两处各派驻重兵。
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