彭寿安哭笑不得，他早已离任，要不是周良臣，这会说不定已经在回家乡的路上了。现在倒好，弄得进退不得，不接受这“伪职”那是万万不能的――他可没打算以身殉职；接受吧，这“投降”的罪名可不得了。思前想后，还是先保住小命要紧，留得青山在，哪怕没柴烧，便表示自己“恭敬不如从命”。好在自己已经交印，他也没有接到吏部的文书，理论上已非官身，这个“守土之官降敌”的最大罪名是不用戴了。
别看王初一是个降官们看不起的“泥腿子”，做起事来却是极有章法，一面安排人接受仓房城防，一面征集丁壮修缮城墙。又叫逃难到城内的缙绅和百姓去四处晓谕：大宋天兵已到县城，不日即将镇服瑶乱，要各村寨“谨守”。同时向大户缙绅们开征“合理负担”……一干降官们纳罕之余，也暗暗失落。这治理之道，如何让这泥腿子学去了！然而大家又不敢表露出这种情绪来，只好打起精神来办理差事――且不论这大宋行得是什么歪理邪说，先把瑶乱镇下去，保住自家的性命财产要紧。
相比之下，彭寿安要空闲的多。他心里十分苦闷。他原以为自己能平平安安熬完这任，然后带着这些年搜刮的金银细软，回家乡福建莆田县，安安稳稳的在乡下当个缙绅。阳山是个穷县，没有多少平坦肥沃的田地，四面都是山，彭寿安拼了命地刮油水，几年下来也不过攒下两千两不到的银子。彭寿安有个原则，求财但不害命，只要不出人命，那些土豪劣绅求他办事必是有求必应，只要孝敬银子过来就行。
而且彭寿安自认为自己比较有良心，还曾出资捐助修之前被洪水淹塌的城墙，捐助本县的团练。自诩还算是个“好官”，原本他还有心要去钻营下，看能不能调个好缺份。然而最近几年局势不好，就连一向风平浪静的广东也不例外。
前些年髡贼占据琼州为寇，两广总督王尊德兴师讨伐，竟落得个全军覆没，髡贼的战船径直开到了广州城下。后来又从家乡传来的消息更是让他大吃一惊，在闽浙沿海叱咤风云大海主郑芝龙一夜之间就被这群髡贼击败，郑芝龙也落得个身首异处的下场。
髡贼既占琼州，又屡次进犯广州，将来对广东必有图谋。这使得他当官的热情低了许多，要说能选到江南这样的安乐窝去，以他的能力来说是不可能的，若说是其他地方，不论是两湖、江西，还是山东、关中、河洛……到处流寇满路，天灾人祸不绝。去当县令，这征粮和绥靖两项差事便是万分难办。便起了辞官回家乡的念头。反正十几年的宦游，也积下了几万两银子，回去做个富家翁亦无不可。
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