尽管消灭庙岛群岛的明军对第二舰队来说不费吹灰之力，但是朱鸣夏认为暂无这个必要――作为第三方势力，没有必要过早的亮相，引起明廷的注意。
当展开登州行动需要一个前进基地的时候，朱鸣夏决定先拿下没有重兵驻守的大小竹山岛。
根据侦查，小竹山岛上没有明军――该地地形崎岖，又缺乏淡水，只有少量渔民居住。大竹山岛也只有一处烽燧，有十几名台兵驻守。
陈思根指挥的特侦分队的一个班搭乘渔船不费吹灰之力就拿下了大竹山岛，俘获全部驻军，接着又运来了一个连，分别控制了大小竹山岛上的百姓和船只。
在整个登州计划中，营救孙元化是第一步，只要能抢先一步将孙元化从登州抢救出来，保住巡抚的位置。朝廷无论“剿抚”他都有了发言权，东三府也得继续听从他孙元化的指示。发动机前委控制了孙元化也就等于同时控制了登州之乱的明军的主动权。
至于登州，朱鸣夏认为收复起来并不费事，纯粹看发动机行动需要孔有德把事情闹到多大的程度。
眼下，还得让孔有德占领登州，叛军不占领登州就无法吸收当地的辽人，扩大军队规模，更无法号召散布在辽东各岛的东江余部。
“登州，暂时还是让孔有德占据了就是。”朱鸣夏在帐篷里对陈思根说，“城里的好东西，先给他用用，然后再送给我们――这样孙元化这老头儿也不会怪罪我们拿大明的东西了，战利品天经地义嘛。”
“不过，要从一片混乱的登州城里把孙元化捞出来还是有点难度的――干嘛不提前派人去把他绑架出来？”
“那怎么行？登州又不是他一个官，巡抚失踪肯定要报上朝廷去得。朝廷立马就会任命一个新得巡抚来。再说了，他被孔有德抓了，我们再救他出来，保住了他的官位、名声和性命，这样才能让他见情不是？”
得让他处在危急中，又不能完全对局势绝望，这样孙才会选择和他们进行深度合作。
“既然你坚持要等到城陷落的时候再动手，我也就不反对了。关键是他的定位问题。”陈思根说道，“不知道情报人员给不给力啊。”
这是最为关键的问题：登州城周长5500多米，而蓬莱水寨周长2000多米，面积都很大，想从其中找到并营救出孙元化，没有有效的情报搜集是根本办不到的。而他们全部的情报来源就是之前在登州和蓬莱派遣进去的情报员和当地发展的“关系”。