“陈明刚一微末小吏，能取得澳洲人的信任，不外乎是以‘利’相诱。”王兆敏赶紧扯开话题，“当务之急，还是要安抚好缙绅大户们……”
缙绅大户们这次已经被征粮丈田搞得怨声载道，又闹出恐吓的事件来，若没有一番妥善处置，真闹到他们上琼山府或者广州去上书告状，自己可就吃不了兜着走了，轻则丢官罢职，重者落上一个“通匪”的罪名，吃官司都有份。
“有何良策？”吴明晋原本就为此事烦恼。破案是不必的，现在县里三岁小儿都知道这事情是陈明刚一伙干得，但是处置起来颇为棘手。
要让缙绅们满意，自然是要重办陈明刚一伙，但是这是吴明晋感到为难的。县令对处置县里的小吏有顾虑，听起来很荒唐。实则自宋元以来就是这样。胥吏掌握基层行政，往往又是世代为吏，行政经验极其丰富，彼此又连声共气。如果得罪了他们，被胥吏暗中下绊子使坏，不但当官发不了财，还有可能因为行政失误而丢官。所以地方官员往往对其种种恶行睁眼闭眼，就算出了事情，处置也是极轻微的，一个斥责革职就算是最重得了――革职他们也不怕，换上的还是他们的子弟，照样把持地方的行政。
现在陈明刚又拉了澳洲人的虎皮做大旗，要动他就更难了。
“陈明刚一伙自然是要处置，”王兆敏早就想好了，“将陈明刚叫来，斥责一番，再命他推出几个人来顶罪就是……”
“这事情难办呀，”吴明晋摇头道，“根本就是无头案，你叫他来，他能认这个账？”
“自然不能以刀弓恐吓士绅为名了。他又不傻，这样罪名落在纸上岂不是极大的后患？”王兆敏出主意说，只用征粮的时候“骚扰地方”这个罪名就是。
这样就总是处置过了，士绅们消了气，事情大致也就能平下来。
正在商议，只见门子小跑着进来了，也不等吴明晋开口，抢先道：“老爷！熊老爷来拜！”
“快请！”王兆敏也不管东家的态度如何，赶紧吩咐道。吴明晋也点点头，“快请进来。”
陈明刚依仗的是澳洲人的势，这件事情还是要和他们通了气才行。好在澳洲人也不是不讲理的人。
来得人却不止熊卜佑一个，还有几个身材高大澳洲人，一个个面色不善。落座之后不发一言，熊卜佑也不做任何介绍。吴明晋正在狐疑间，一个贴身的家人跑了进来，小声在他耳旁说了几句话。不由得脸色大变。
澳洲人的队伍居然已经守卫了县衙的前后各道门，难怪他们要着三四十人进城！吴明晋面如土色，难不成他们是准备正式举旗造反不成。
想到这里，吴明晋的腿脚都软了，要不是已经是坐着的了，恐怕要一跤跌到地上去。要是髡贼行此大逆不道之事，自己断然是不能从贼的！只是自己殉难也就算了，连累老婆孩子一起也跟着送命，想到这里不由心如刀绞，暗恨自己为什么要贪图节省几个钱，把家眷又从琼山府接回临高来。
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