两个人来到船舱里，黄富民早已在席前等候了。
张努力离着老远就看到了桌子上的八九道粤菜:白切鸡、清蒸桂鱼、白灼基围虾...，不光这些，还有白亮亮香喷喷的大米饭外加一盆玉米排骨汤，桌子一角还放着红双喜香烟和两瓶石湾玉冰烧，旁边地上还放着一件珠江啤酒。哎呀，这顿“肉山酒海”估计这是张努力人生当中第一次！
涎水早淹没了口中的舌头，咽了一口又一口，甚至黄富民向他打招呼的举动，他都没看见！黄富民心里也很清楚，张努力生长在贫穷凋敝的农村，哪里见过这等席宴！所以心里并没有嘲笑他。落座后，黄富民带着浓重的粤调普通话说:“努力，今天叫你们来没别的意思，只是想和你们更进一步。船上的事情还要靠着你们，我心里很感激的。所以就想请你们吃个便饭了，你们不要客气！来来来，咱们先尝尝这个菜”。说着挑起筷子夹了一块叉烧肉放在张努力的吃碟里。张努力咽了口口水，保持了矜持，激动客气地说:“哎呦，黄总您太客气！我自己来”。黄富民笑了笑说:“大家都是兄弟嘛，不要叫我黄总，我不中意的。来来来，吃啊，吃完了再说”。说罢倒起酒来。酒过三巡，菜过五味，张努力一阵风卷残云，吃了个大肚溜圆。张努力擎杯在手，带着三分醉意说:“黄大哥，谢谢你的盛情款待！也感谢你对我的信任，你放心，我会好好努力干，能在你手下做事，是我的福份，我会好好干的”！黄富民也三分醉意，一边抽着烟一边说:“好，就中意你这样的干将！努力啊，只要你好好干，我不会亏待你！来，干了这杯”！
贺国庆酒量不怎么样，带着几分局促举着酒杯。他心里明白，黄富民请客，并不是为自己，更多的是请张努力。但他也很清楚，张努力的能力远在自己之上，假以时日，一定能超越自己。当然，他并没有嫉妒的意思，只是一种感觉上的赞赏罢了，所以他在席前尽量少说话，给老同学留下余地和机会。张努力可不管这个，完全的“资产阶级思想”，只要能吃饱，对自己有利爱谁谁去。张努力越喝嘴越能说，黄富民听的顺心顺耳，最后又给黄富民讲了一段他最拿手的《燕子李三》的故事，惹得黄富民哈哈大笑，十分高兴，不住地给张努力倒酒递烟。
其实，起初黄富民对张努力的第一印象并不怎么好，他发现张努力满身的痞子气，言语动作匪里匪气的，心里就不怎么待见他。经过一段时间的工作后，黄富民才逐渐改变了对张努力的看法，他发现张努力精气神十足，斗志昂扬，的确是个有能力不可多得的人才，再加上这次近距离的接触，黄富民打内心里挺喜欢这个年轻人，当然这也是张努力社交上出色的一部分。
万物负阴而抱阳，世间的事情有喜就有悲。这天夜里，贺国庆收到一封信，是他父亲写的。贺国庆看罢皱起了眉头，点了一支烟，在屋子里来回踱步。
原来，他的家里因为可耕地的地边差异问题，与邻居发生了械斗，他父亲和弟弟住了院，目前双方进入民事纠纷案件的调查中。他的哥哥已经向法院递交了民事起诉状，希望贺国庆能回去和他一起打赢这场官司。这件事对贺国庆的打击挺大，他百爪挠心，惴惴不安，既恼恨仇家又舍不得离开这里。自己的事业刚有起色，没想到在这个节骨眼上出了这等事，打官司可不是随随便便一两天就结束的，这种民事纠纷和械斗事件，是最棘手难缠的，双方怎么也得纠缠个一月二十的，何况父亲和弟弟还住了院。船上的工作每天都那么忙，自己又是领班，黄富民会不会批长假还不知道呢！如果家里的事情严重，长时间来不了，黄富民心里会怎么想？张努力那么聪明务实，自己曾
经的付出会不会嫁接在他身上？想到这，他忌惮了，也有几分嫉妒。可是没办法，家里出了事，不回去怎么能行呢？
带着重重顾虑，他向黄富民申请假期，没想到黄富民直接就批了他一个月假，还说假期不够还可以延长，回来了还让他做领班，这一点使得贺国庆喜出望外，同时也十分感激这位心善的老板。
当天下午，张努力送他到火车站，张努力仗义地说:“要不我也回去吧，我回去找一帮兄弟打回去，好好揍他们一回”！贺国庆说:“你又来了，火爆子脾气！这些话从早上到现在说了不下三遍了！这不是逞强斗狠可以解决的，这得走法律程序！当然了，还是得谢谢你的情义”。说罢低头看了看手中的火车票，又抬起头来，看了看候车室的灯牌，刹那间的凝望后，又继续把目光聚集在张努力身上。他说:“努力，你比我有能力，好好干。你脾气不好，咱这里又没啥熟人，我走后你可不要和别人打架，出门在外不容易，多多学会忍耐。挣钱不挣钱，落个好人缘嘛，黄富民那个人还不错，跟着他好好干一定有出息。我家里的事处理完我就回来了”。张努力看着语重心长的贺国庆，显得有些怅惘。这种感觉像是自己来广州之前，家里大哥反复唠叨地叮咛自己一样，同时，又有种说不出的亲切感。
离别是总痛苦的。异乡的离别，或许会更凄然一些！贺国庆走后，张努力怀着抑抑沉沉的心情回到了船上，孤零零的躺在床上，看着舱壁上悬挂着的日历表，已翻到了六月，下个月就是儿子张好一周岁的生日了，也不知道孩子啥样了？他想了一会儿家，又回想了一下来广州时前前后后的事情，又想到了贺国庆的离开，心里无比的寂寥与烦闷。本以为与贺国庆在一起工作，有说有笑一起奋斗，一起挣钱多么开心的事啊，没想到这种短暂的“小幸福”却急匆匆的告一段落。
工作依然继续着。黄富民作为老板，操纵着整个货轮的生意，每天忙里忙外的联系业务，自然无暇顾及张努力失落的心情。不过张努力很快就适应了孤独的工作节奏，依然拼搏在工作的道路上，只不过比着之前忙了一些。这天，黄富民恰巧在甲板上碰到张努力，见他形容憔悴地忙碌着，没有了以往的神采，于是便拿出一包“椰树”牌香烟与他随聊了起来。黄富民说:“努力，来来，休息一下嘛，抽支烟”。张努力停下手里的工作，来到黄富民近前问:“黄总有啥吩咐”？黄富民说:“没啊！看你太累了，想请你抽支烟，来尝尝这个烟”。说着递给了张努力一支，然后又说:“努力啊，国庆回家后，你的担子重了不少哦！你可得多抗着点啊！你们河南人做起事情来，都很卖力气，很勤快，所以我很喜欢你们河南小伙子！你比国庆有能力，别怕苦别怕累，多学多看，将来有机会了我把这整条船的事务都交给你来打点料理，到时候你可就成了这条船的船长了哦！相信我，好好干，我不会亏待你的”！张努力十分的感激，连连诚谢。
半个多月后，船靠了岸。没有了凉爽的海风吹着，气候显得十分燥热，整个船舱像个大烤炉，热的难受。南方的盛夏气候大多湿潮燥热，特别是海岸码头一带，湿气更重，腥气味也很大，蚊子老鼠也特别多，而且都大的出奇，整晚被蚊子叮咬的难以入睡。不但是这些，每到夜晚海岸和码头两旁，总会有许多迷信的信徒们在焚香祷告，他们笃信妈祖和海神，哭哭啼啼的瘆人恐怖，张努力最讨厌这些无聊的迷信，内心的厌恶感也与日俱增。也许是天气逐渐变热的缘故，抑或是心情郁闷焦躁，他这一段时间开始有些水土不服了。吃罢大米饭就开始烧心，吐酸水，胃里翻江倒海，尽管每天吃着不少海鲜，依然是不舒服。土生土长的北方人，根本经不起这般气候的长期折磨，张努力焦躁的心烦意乱！这天他收到一封信，是贺国庆写给他的，张努力看罢心情更不好了。原来贺国庆辞职不干了，他家里的官司打输了，父亲也因为这件事气不过而一病不起，没多久就去世了，弟弟也被拘役了，总之家里诸事不顺，方方面面的琐碎不得不迫使他辞职留在家里。
张努力心情落差更大了，他开始有了负罪感，责怪自己是个扫把星，克走了贺国庆断送了他的事业。本就仗义的他，为了此事一连好几天都没睡好觉，工作中也时不时地出错，再加上其他同事的窃窃私议，他的负罪感逐渐加剧，于是，他开始萌生出辞职回家的念头！他认为，只有自己回了家才能让贺国庆心里平衡，也不会让自己内心不安，尽管自己没有那么伟大，但最起码能让自己心安理得，没有负罪感。至于黄富民鼓励他胜任未来船长一事，在哥们义气面前，他也只不过是笑笑罢了。所以没多久他就向黄富民提出了辞职，这使得黄富民十分意外和诧异。给出的理由是水土不服，蚊虫叮咬和想家，黄富民觉得他的理由很荒唐，所以也很生气。他说:“努力，你有没有搞错啦？我没有对你哪里不好嘛？怎么能说走就走嘞？我说过，你好好干，我会把整条船都交给你管理，两三年的时间，你就能赚到大钱，不说百万富翁，那也差不多了，养家糊口那根本就不是问题，到时候你再回家乡也可以啊。你是不是想女人了？如果是我可以在这里找个老婆给你，也是一样的嘛！男人嘛，不要太恋家，恋家的男人成不了大事的，所以你不要走，好不好啦”？听着他的话，张努力不但没有动心，还有一种莫名的反感。他一心坚持着回家，不过他也明白，这确实是个千载难逢的机会，更或许是他人生的一大转折点，尽管如此，他也觉着自己的坚持是对的。可见张努力这个人在决策大事面前，思想多么的不够成熟稳重，大概还是年轻的缘故吧，冲动轻率、感情用事是避免不了的！
两个人交谈了两个小时，最终黄富民同意了他的辞职。张努力回到屋子里，躺在穿上抽着烟，大脑反复地思考自己的决定，以及黄富民对他说的话。其实他心里也舍不得这份工作，可是不这样做心里又愧疚，又感觉对不住贺国庆，他不想这种负罪感在内心深处扎根。思来想去也没想出来更好的想法，而且辞职单也已经申请过了，索性他
也不再考虑这件事了。第二天，购买了当天夜里九点多的火车票，张努力拿着火车票，如释负重，心里挺痛快。离开家已经大半年了，看了看日历才发现后天就是重阳节，他立刻想起了王维的那句“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”的诗句来，心里更加激动了。的确，每个身在异乡的孩子，每次回家时的心情都是激动的、灿烂的，又不乏一点点的稚气感。
张努力算了算手里的积蓄，除掉吃花和赌博，还有八百多块钱。于是，他开始盘算起来:给父母买点啥？给孩子买点啥？给媳妇买点啥？打定好主意后，他来到步行街上，给母亲买了一件红色毛衣；给父亲买了一支玉石嘴的烟袋锅子；给女儿买了一大包大白兔糖，给儿子买了一支玩具手枪，里面装着打火石，扣动扳机发出“哧哧”的磨石声，枪口里会冒出火花来；又买了两支中华牙膏和四支牙刷，准备回家后给父母和媳妇还有自己用。办完这些后，他又想:结婚时媳妇陪嫁了一辆二八式大凤凰牌洋车子，当时家里穷，落下了不少话柄。更重要的是媳妇个头太低了，大凤凰洋车子车架太高，媳妇根本骑不上去，如果给她买一辆村里没见过的那种小架洋车，肯定会有很多人羡
慕她，我也有面子，对，就这么办！
吃了一份炒米粉后，他来到一家车行。一进店门就看上了一辆低架自行车:天蓝色的车架，两个车轮小巧可爱，直径约有四十公分，张努力怎么看怎么好看，问店家:“老板，这一辆咋卖”？那老板说:“一百八十五”。张努力说:“这么小的车子还那么贵”？那老板说:“有比这便宜的，一百五，不过没这个好看”。说罢手指了旁边的一辆二八式的大链盒自行车，张努力一看就不喜欢，说:“便宜点，我这打工也不容易，回家给媳妇骑的，帮帮忙”。说着递了一支烟过去，那老板接过烟说:“听口音你是北方人吧？北方穷人多。好吧，给你便宜五块钱，不买就算了”。张努力见好就收，买了下来。
可是发愁的是怎么带回家？他去了邮局，费用太高，舍不得邮递，后来想了好半天才想出一个省钱却不完美的主意。他骑着车子来到一家电焊铺子，让师傅用切割器把车子切割成车把、车身、车尾三部分，然后又用纸箱包装起来，跟着自己乘火车回家，回家后再重新电焊组合起来。因为车子本身就不大，而且还很轻便，所以张努力没费啥劲儿就带到了火车上。随着火车隆隆的飞驰声，一路向北，开始了他漫长的等待。
广东到河南相距三千多里，乘火车最快也得十五六个钟头，难熬啊！张努力恨不能肋生双翅，即刻就到家。路上他想了很多事，其中他想到了贺国庆。他决定回到家后，先去贺国庆家里一趟，告诉他自己辞职的事情，顺便关心一下他家里的事情，看自己能不能帮得上忙。最后又想到媳妇，内心几分的内疚感。媳妇那么瘦弱，自己每次发脾气都是不打就骂，幸好媳妇脾气好，如果离了婚，孩子怎么办？岂不是一生的痛楚？他不停地胡乱想着，熬了一夜又一夜。
火车带着隆隆的咆哮，像是一条绿色的长龙似的，穿过一道道幽深的隧道，翻越一座座崇山峻岭，披星赶月般地一路向北。黑漆漆的车窗外，偶尔会亮起一段段的路灯，那是城市的街道，蜿蜒而美丽，但却转瞬即逝。随着山峦的起伏，逐渐呈现出广袤的平原，是的，火车离开了南方的界线。透过车窗，一片片罗列均匀的町畦，让张努力内心越来越激动了！这天下午，终于到了终点站——民权火车站。
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