在树舟边缘处，树灵会长出硕长的突触，有些能延展出好几里。
树舟与树舟的结合、固定，靠的正是这些突触相互嵌入，而没有用到的突触，则可以当成码头或拖曳渔场来使用。
长桥码头便是其中的一个。
赶到码头时，路边已经围满了不少人。
“让让，让让！代理长老来了！”
庞庭挤进人群中，很快看到了那艘被荆棘藻缠绕的绿梭。透过骨架，一名脸色苍白的岛民纹丝不动的躺倒在座位上，衣袍上有血迹渗出。
“有谁动过他吗？”庞庭高声问道。
大家齐齐摇头，“回大人，我们只是把绿梭拖到这里来而已。”ii
“很好，卫兵，封锁现场！”庞庭当即下令驱散围观者，接着走到绿梭旁，掀开上面的防浪板，将死者拖出座舱。
对方确实不是诺亚树舟的人，他确认记忆中没见过这号人物，这意味着绿梭来自其他树舟。
而死者的伤势……庞庭撕开衣袍染红处，两个黑红色的窟窿出现在面前。毫无疑问，此人在生前曾遭受过火枪的射击。
庞庭感到心沉了下去。
能在大海上对树舟造成威胁，又装备有这种武器的敌人，答案显然已不言而喻。
他预料过对方迟早会进入西海域，只是没想到他们会追得如此紧迫。
“来人，去通知赛妮亚大人，”族长站起身来，“树舟或许得启航了。”ii
……
树台之上，微弱的萤火将两人的身影拖得老长。
“你说什么？”赛妮亚的声音让火光微微颤动了一下，“让诺亚树舟暂时离开金霞？”
“这是最稳妥的做法。”庞庭丝毫不退道，“绿梭能漂到这个地方来，说明有其他树舟也逃到了西海域，而且离大陆不会太远。同时他们后面还跟着帝国追兵，这都是极为危险的信号。我们可以先逆着洋流往南，想办法绕过这片大陆，再去地图上从未被探索过的晨昏海寻找新的落脚点。”
“你知道这代表着什么吗？我们不仅要对另一座可能存在的树舟视而不见，还得放弃在金霞得到的一切。”
“不是放弃，避开风头后我们还能再回来。”
“为什么？我们和公主殿下有盟约，这种时候他们应该帮助我们共御外敌。”大祭司皱眉道。
“金霞城确实是个好地方。诺亚树舟在这儿一天好过一天，大家都有目共睹。”庞庭叹了口气，“正因为如此，我才不想去赌这一份可能。”
见他如此，赛妮亚也冷静下来，“你担心他们背弃盟约？”
“盟约没办法让他们做到无法实现的事，您也看到了，金霞城几乎没有战船，不大可能出动进攻帝国军队。这意味着敌人将拥有主动权，只要沿岸炮击，不仅诺亚保不下来，金霞城的损失也将不可估量。到那时我们没了树舟，无法树灵种子，启国公主和执行官夏凡还会不会坚持之前的看法？”
庞庭停顿片刻后接着说道，“一个合格的掌权者，应该抛开感情，仅用利益来衡量双方关系。他们是如此，我们亦是如此。暂时离开此地，帝国就不会盯上金霞城，我们留在城中的族人，可以继续不受影响的生活。同样，双方也不必用这件事来检验盟约关系，免得在心中留下疙瘩。我倒相信再过个数年，这片大陆的王国说不定就会涉足大海，我们只需忍到那时便好。”