他们非但不是韩信之才可以“多多益善”，甚至连刘邦的“将兵不过十万”都未必做得到。
负担最重的夏侯惇，直属了十五万人，行军调度之间已经偶尔会出岔子，不是某支部队没跟上全军的速度，就是另一支部队走着走着明显人少了。
原本在曹操手下，不姓曹不姓夏侯的，是不可以独自统兵五万以上的。现在这个潜规则也被打破，乐进被分配了八万直属部队，李典分了六万人指挥。
其他那一大票普通将领和文转武的能臣，或一两万或两三万，才算把部队都带了起来。
腊月二十八傍晚，曹军主力全部前进到鹿邑县，先锋距离武平还有三十里。
二十九日，大军继续前推，先锋终于看到了刘备的中军主力——马超和黄忠，也已经在黄权的参谋建议下，成功退回去和刘备会合了。
刘备军在武平县外的平原上，得到了大约十八个时辰的喘息之机，才等到曹军的总攻。
而果然不出荀彧所料，这十八个时辰里，除了必要的让士兵吃饭睡觉的休息时间，剩下的刘备一点都没浪费。
足有十几万有挖运河施工经验的士卒，在专业工兵的带领下，挖掘了连续好几道数尺宽深的壕沟、把挖出来的土堆砌在壕沟后面，形成低矮的胸墙工事。
最歹毒的是，刘备军还利用寒冷，生火煮雪，弄了一些刚刚煮融的凉水，然后泼洒在堆了很厚积雪的胸墙上。
高于零度的水遇到积雪，积雪当然是立刻融化、蓬松的体积也瞬间变小，但因为天气依然极为寒冷，这些融雪在往下流动的过程中，不到半分钟就重新结冰了。
汉军的简易胸墙，很快变成了冰墙——谁让曹操这一世没有攻打马超的经历呢，所以冰墙御敌的战术，他自己也还没来得及用过。于是就被刘备用了。
五十多万曹军，拥堵在从南到北足有两个半县宽度的平原战场上，不得不在冰雪天攻打看似不算坚固的临时防线。至少，这还算是野战，不是攻坚战。
曹操知道自己的部队经不起冻，打不了持久，还是赶快动手的好。
他也不跟刘备过多废话，只是把刘备喊到阵前，双方隔了至少两三百丈，各自带了几十个骂阵手，用木筒喇叭互相喊话骂阵，随后就该是全军一拥而上的环节了。
刘备也不会跟他客气，毕竟真理越辩越明，刘备是占理的一方，大义名分在他，有机会骂还是要骂。
“曹贼！你另挟伪朝，朕本以为你只是有图谋篡汉之罪。但今日看来，你为一己之私，视天下百姓如草芥，好乱乐祸，割剥元元，残民以逞，毒施人鬼……”
“众将士听令！锄奸剿贼！光复大汉全境！正在今日！”
刘备骂骂咧咧之间，却没让他的将士们冲锋，这一点就很不错，可见他始终很清醒，知道自己今天要扮演的是防守反击的角色。
让曹操先主动来冰墙和壕沟防线上撞个头破血流！消耗曹军的人数和士气吧！
果然，还是对面的曹操被骂得受不了了，当下亲自督战要求全军出击：“刘备！休要再逞口舌之利！天下汹汹，只为你我而已！今日定要见个死活！众将出击！”
夏侯惇、曹洪、乐进、李典……统统督军蜂拥杀出。