废储之事经过几番试探, 将高官重臣搅和的沸反盈天，李隆基却还嫌不够热闹，索性直接发出邸报, 公开向全国五品以上官员征求意见。
一石激起千层浪。
远至塞外、江南、闽越、蜀中等地官员作何感想不得而知, 单说京中，言官御史们纷纷跳脚表现，将春秋五霸、战国七雄、大秦两汉、三国魏晋以来故事翻来覆去分析。各个引经据典, 巧舌如簧, 拿大殿当讲书堂, 闹得李隆基烦不胜烦。
亏得还有个张九龄坐镇朝会，偶有几个不着调的，不等李隆基发作他便料理了去。
然而物议再沸腾, 张九龄本人却是一句态都不曾表。李隆基倒也耐得住性子, 日日坐在殿上看猴戏。
这日下得朝来，李隆基正欲回后宫, 忽听张九龄快步追了上来。
大殿后的广场宽阔空旷, 左右卫持戈而立者足有数百, 却是鸦雀无声。小算子率众向后退十步，留李、高在原处, 眯眼看时，两人年龄身段相近，气质却截然不同。
李隆基一生喜好游猎歌舞醇酒妇人, 平日倚仗帝王霸道掩蔽, 看似光芒万丈，此刻立于朗朗日光之下, 便显出肤色暗沉, 眼白发黄, 印堂晦暗来，分明已被经年累月的浪荡消耗了心力。
高力士以宦官之身摄宫廷宿卫大权，颇带武将悍然之气，端肩长臂，分腿而立，横眉立目，护住李隆基身后，紧紧抿着嘴角，直视张九龄。
李隆基待张九龄颤巍巍赶到面前，好整以暇的整了整衣领，将两袖背在身后，冷冷瞪视他一眼。
“方才殿上众□□谪，多亏相爷一人舌战群儒。”
张九龄抹了抹额上毛汗，屈膝道，“老臣无能。”
李隆基哼了一声，冷笑道，“太子年逾三十，不学无术，宠妾废妻，心生怨怼。这三条罪状，朕可有冤枉他？”
张九龄垂首。
“不曾。圣人所言三条全都属实。”
“既然属实，群臣为何反对？朕还未至垂老糊涂，何必将社稷托付给这等无能小儿？！”
张九龄心中一凛，知道此事已不可转圜。
李隆基坐守二十年太平盛世，人望之高远胜高宗、则天皇后、中宗、睿宗等前代帝王。朝野之中对他普遍尊崇敬服，这才是他行使帝王权柄的最大保障。
即便群臣拦得住他这回，但经他御口亲言，往后太子还如何服众？
与其让这样的太子登基留下隐患，还不如就势更易储位。
想到李隆基近些年自诩圣君明主，放权于臣属，实则沉溺声色犬马，不务正业，张九龄早已十分不满，但他性子一向深沉，独居高位一手掌控帝国政坛，城府日益精湛，心中虽然忧心忡忡，面上却还是淡淡的。
李隆基见喝问的他无言以对，心道大局已定，便温言笑道。
“相爷向有‘援笔立成’之才，不妨就在今日替朕代撰敕文，公告天下吧？”
张九龄从前任秘书少监时曾多次代李隆基拟定敕文，神思敏捷，下笔如龙，文不加点，往往李隆基嘴上说完，他已作了整篇文章出来。‘对御而作’的佳话传遍天下，今日李隆基旧事重提，分明暗指如果张九龄愿推动废储一事，两人之间便再无嫌隙。
张九龄素有文坛宗主之称，对这点暗示一听就明。他目光移动，慢慢看向身量高出自己一截的李隆基，彼此心里明镜一般。
李隆基洋洋得意的瞧着他，只等他臣服。
冬日清冷澄澈的清晨，宫室间弥漫开一股静默的雾气，隔绝了君臣间长达数十年的漫长信任。李隆基站的不耐烦，耳目被蒙蔽，连知觉也迟钝了。他用力瞪了瞪眼。
岂知片刻之间，张九龄竟然扬起眉毛，用力扯住衣袖，两眼冒光。
“宠妾灭妻寻常事，李家男儿重情风流，宗室中韵事甚多，岂算大过？至于所谓不学无术、心生怨怼，皆是查无其行，徒然揣测之语。民间多言‘百善孝为先，论心不论迹，论迹贫家无孝道；万恶淫为首，论迹不论心，论心终古少完人’。太子年少丧母，思念先人，偶有怨怼也是人之常情。然而于圣人座前，侍膳问安不曾偏废，论迹并无可举查之处。如此论，太子年长无过，如圣人决意废储，恕臣无力奉诏！”
李隆基皱了皱眉，正要说话，张九龄却不给他丝毫机会。
“倒是圣人，画地为牢，建‘十六王宅’圈禁诸皇子，既无名师教导，又无政事挂心。年龄已长，日长无事，只以内宅争斗，兄弟争锋为乐。太子不学无术，心生怨怼，根源皆在于此。”
他越说越没有顾忌，李隆基勃然大怒，眉目一凛，裹挟风雷之势，昂首破口大骂。
“小儿不争气，倒成了朕的过错！当初朕兄弟五人与三个堂兄被祖母幽闭宫中，不出门庭十余年，别说名师，身边连个认字的都没有。长史日日磋磨，动辄打骂，连衣食都不得周全，日子过得比掖庭罪女也不差什么。纵是朕的姨母窦氏夫人拼了性命周旋维护，还是眼睁睁看着六弟弟病死了。此种逆境，朕与大哥、四弟照样头悬梁，锥刺股，读书习武，磨炼心性，才能开创这不下贞观的开元盛世！即便不是朕继位，朕的大哥也会是明君！”
李隆基与宁王李成器、薛王李隆业共赴患难，情分极深。因宁王曾有过居储位而让贤的往事，寻常时候李隆基不怎么提起他。这会子连宁王能做明君的话都喊了出来，显见得是动了真气。
高力士站在二人身后，饶是见惯场面，仍是大气儿都不敢出，只抖了抖耳朵。
张九龄却毫不相让，抬脸直面君上，硬邦邦道怼回去。
“开元盛世，多仰赖武皇留下的体制、人才。圣人登基之初，信任重用之人，也多是武皇培养、任用过，再提拔至朝中。”
李隆基听见他口口声声‘武皇’二字，已极不满，再听他将开元功绩归因于祖母，更是火从心头起，连声冷笑，“朕还不知道，相爷原来十分怀念武周代唐。”
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